Een jury in New York heeft woensdag een gedeeltelijke uitspraak gedaan in het nieuwe proces tegen Harvey Weinstein. De jury achtte hem schuldig aan het seksueel misbruiken van Miriam Haley, maar sprak hem vrij van de aanranding van Kaja Sokola. Over een derde aanklacht, waarbij Jessica Mann betrokken is, kon de jury geen unanieme beslissing nemen. De beraadslagingen worden hervat.

Het proces, dat in april begon, bevatte getuigenissen van drie vrouwen die beweerden dat de voormalige Hollywoodproducent hen seksueel had misbruikt. Weinstein stond terecht voor twee aanklachten wegens het plegen van een seksuele daad in de eerste graad en één aanklacht wegens verkrachting in de derde graad.

Spanningen binnen de jury

Voorafgaand aan de uitspraak liepen de spanningen binnen de jury op. De voorzitter meldde dat er onenigheid was. Ten minste één jurylid had daarbij zelf dreigende opmerkingen gemaakt. Weinstein pleitte daarop voor een nietigverklaring, met als argument dat hij geen eerlijk proces kreeg. Zijn advocaat stelde dat de beraadslagingssituatie neerkwam op intimidatie en dwang. De aanklager daarentegen betoogde dat de houding van het jurylid eerder voortkwam uit koppigheid dan uit angst.

Eerdere veroordelingen Weinstein

Weinstein was eerder in 2020 veroordeeld voor aanranding en verkrachting, maar die veroordelingen werden in april 2024 vernietigd. In zijn nieuwe proces pleitte hij onschuldig aan alle aanklachten. Haley en Mann getuigden opnieuw tegen hem en deelden details over de vermeende aanrandingen. Sokola, die in het proces van 2020 niet getuigde, vertelde over twee vermeende aanrandingen door Weinstein, één in 2002 en één in 2006.

Na het vonnis toonde Sokola zich opgelucht dat Weinstein voor een aantal van zijn misdaden verantwoordelijk wordt gehouden en benadrukte hoe moeilijk het was om naar voren te komen en haar verhaal te delen. Haley bedankte de jury voor het doorzien van de pogingen van de verdediging om van de feiten af te leiden. Ze erkende hoe uitputtend en ontmenselijkend de ervaring van het getuigen was. Ze sprak de hoop uit dat het vonnis een teken is van groeiend bewustzijn rond seksueel geweld en het afbreken van schadelijke stereotypen over slachtoffers.

Weinstein zit nog steeds vast vanwege een afzonderlijke gevangenisstraf van 16 jaar. Die kreeg hij na zijn veroordeling voor verkrachting in Los Angeles in 2022.