Japan wordt momenteel getroffen door een ongewoon vroege en intense hittegolf, met temperaturen die op sommige plaatsen al boven de 35 graden Celsius zijn gestegen. De situatie heeft geleid tot meerdere dodelijke slachtoffers en heeft de autoriteiten ertoe aangezet dringende waarschuwingen uit te vaardigen.

De hittegolf, die uitzonderlijk vroeg in het seizoen komt, heeft al een tragische tol geëist. In verschillende prefecturen zijn vier ouderen overleden aan de gevolgen van een hitteberoerte. Volgens experts is de combinatie van hoge temperaturen en luchtvochtigheid levensgevaarlijk, vooral voor kwetsbare groepen zoals ouderen.

Het Japans Meteorologisch Agentschap (JMA) heeft een wijdverspreide hittewaarschuwing afgekondigd en roept de bevolking op om voorzorgsmaatregelen te nemen: veel water drinken, de schaduw opzoeken, fysieke inspanning vermijden en het gebruik van airconditioning niet uit te stellen, ook al zijn de energiekosten hoog.

Grote impact

De impact van de hittegolf is ook voelbaar in het dagelijkse leven. Verschillende sectoren, waaronder de kledingindustrie, melden een toename in de verkoop van luchtige zomeroutfits. Toch overheerst de bezorgdheid.

Japan kende ook vorig jaar recordtemperaturen en introduceerde zelfs nieuwe woorden om de hitte te beschrijven. Sinds het jaar 2000 is het aantal extreem warme dagen in het land opvallend toegenomen, wat wijst op een structureel probleem dat mogelijk samenhangt met klimaatverandering.

Wetenschappers zijn ondertussen volop bezig met het analyseren van de onderliggende oorzaken van deze extreme weersomstandigheden. Naast de opwarming van de aarde kijken ze ook naar stijgende zeetemperaturen rond Japan en hoe die bijdragen aan de hitte. Het JMA voorspelt dat de temperaturen in Japan ook in de komende maanden bovengemiddeld zullen blijven.