Leonid Radvinsky, de eigenaar van het socialmediaplatform OnlyFans, kreeg sinds 2021 begon maar liefst zo’n 517 miljoen dollar aan dividenden uitbetaald. Dat komt voornamelijk door de COVID-pandemie, toen miljoenen gebruikers het platform zijn begonnen gebruiken.

Het waren bijzonder vruchtvolle jaren voor de eigenaar van OnlyFans, een app die voornamelijk bekend staat om de pornografische content die door gebruikers kan worden geplaatst – en verkocht. Het bedrijf maakte donderdag de winstcijfers van het jaar 2021 tot de maand november bekend. Daaruit blijkt dat het een winst van 433 miljoen dollar kon optekenen, een stijging van meer dan 600 procent tegenover het jaar 2020.

Daardoor kon Radvinsky een aardig graantje meepikken: In 2021 ontving de Oekraïens-Amerikaanse zakenman al 284 miljoen dollar aan dividenden. Dit jaar kwam daar nog eens 233 miljoen bovenop, waardoor Radvinsky op 18 maanden tijd zo’n 517 miljoen dollar ontving.

220 miljoen gebruikers

Dat het platform het goed doet, valt niet te betwisten uit de cijfers. In 2021 groeide het aandeel van gebruikers immers met maar liefst 128 procent tegenover het jaar ervoor. Ook het aantal contentmakers steeg toen met 34 procent. Die laatste groep verdiende bovendien dubbel zo veel als in het jaar 2020. OnlyFans zelf roomt 20 procent van hun winsten af, wat verklaart hoe het in 2021 zoveel winst kon maken.

Het platform heeft intussen zo’n 220 miljoen gebruikers, die content van meer dan twee miljoen makers opkopen. Hoewel het platform niet exclusief gebruikt wordt om porno te maken (ook muzikanten, beroemdheden en andere influencers gebruiken OnlyFans), staat het voornamelijk daarvoor bekend. 

Pornosterren, sekswerkers en zelfs normale personen gebruiken het platform immers om seksueel expliciete content te verkopen. Toen het bedrijf in 2021 besloot om dergelijke inhoud te verbieden, nadat het onder druk werd gezet door financiële partners, ontstond grote verontwaardiging bij die contentmakers. Zij beweerden dat seksuele content de voornaamste reden was dat OnlyFans überhaupt succesvol werd. Een week later draaide het bedrijf de beslissing terug.

“Broedplaats voor pornografie”

OnlyFans, dat in 2016 werd opgericht, was aanvankelijk een platform waarop mensen video’s en foto’s konden verkopen aan volgers voor een maandelijks abonnement. In 2018 kocht Radvinsky, een zakenman met een achtergrond in de porno-industrie, 75 procent van de aandelen van Fenix International Ltd., de holding die OnlyFans in handen heeft. Daarna begon het bedrijf zich steeds meer te richten op expliciete content, waarna het al snel bekend werd als een “broedplaats voor pornografie”.

In de jaren daarop groeide OnlyFans uit tot een fenomeen, maar het is pas tijdens de COVID-pandemie, toen miljoenen mensen wereldwijd maandenlang thuis moesten blijven, dat het gebruik van de app begon te exploderen. Voorstanders verkiezen OnlyFans omdat ze, in tegenstelling tot bij klassieke porno, ook contact kunnen hebben met contentmakers. Ook vinden veel gebruikers dat ‘klassieke’ porno onethisch is, en dat ze niet willen dat hun geld naar producenten gaat, maar naar de pornosterren zelf. 

Tegenstanders vinden dan weer dat het bedrijf niet genoeg doet om content te modereren. In 2021 bleek uit een onderzoek van de BBC dat kinderen immers accounts konden maken op de app, door valse identificatiegegevens te gebruiken. Het bedrijf verwijderde die accounts, en zegt dat het zich het komende jaar meer zal toespitsen op cyberveiligheid en moderatie.

(bg)