In het kort

• De levensverwachting in de Verenigde Staten bereikte in 2024 een recordhoogte van 79 jaar.
• Ouderen beleven meer gezonde jaren doordat lichamelijke en cognitieve achteruitgang later intreedt.
• De afname van de behoefte aan langdurige verpleegzorg compenseert een deel van de stijgende kosten voor de sociale zekerheid.

Uit recente gegevens blijkt een positieve verandering in hoe Amerikanen hun laatste jaren beleven. Volgens een studie van het National Bureau of Economic Research bereikte de levensverwachting in de VS in 2024 een recordhoogte van 79 jaar.

Nog belangrijker is dat uit het onderzoek blijkt dat ouderen langer in goede lichamelijke en geestelijke conditie blijven, wat betekent dat ze niet alleen langer leven, maar ook een betere levenskwaliteit hebben.

De opkomst van gezond lang leven

Door gegevens van de Medicare Current Beneficiary Survey van 1993 tot 2017 te analyseren, ontdekten onderzoekers dat de levensverwachting van een 66-jarige met 2,4 jaar is gestegen. Opvallend is dat deze extra jaren als „gezond“ werden gekarakteriseerd, zonder de ernstige cognitieve of lichamelijke beperkingen die typisch zijn voor de ouderdom.

Uit het onderzoek bleek dat de tijd die mensen doorbrengen met ernstige gezondheidsbeperkingen met 30 procent is afgenomen, wat suggereert dat de toename in levensduur te danken is aan uitgestelde veroudering in plaats van een langduriger stervensproces. Hoewel de exacte oorzaak nog niet vaststaat, denken experts dat verbeterde volksgezondheidsinitiatieven, zoals antirookcampagnes, en geavanceerde medische behandelingen hier mogelijk verantwoordelijk voor zijn.

Financiële druk

Deze verbeteringen in de gezondheid hebben een complex financieel landschap gecreëerd. Enerzijds zorgt de toegenomen levensverwachting voor extra druk op de sociale zekerheid en Medicare, waarbij de sociale zekerheid tegen 2032 mogelijk insolvent wordt en de prognoses voor de totale uitgaven over de hele levensduur met 14 procent stijgen.

Economische compensaties

Aan de andere kant zijn er ook economische voordelen aan deze trend van gezonder ouder worden. Omdat ouderen, vooral vrouwen, minder ernstige gezondheidsproblemen hebben, stegen de uitgaven voor Medicare met slechts 6 procent, wat lager is dan verwacht. Omdat ouderen langer gezond blijven, wordt er een afname verwacht in de behoefte aan thuiszorg en verpleeghuiszorg, wat mogelijk een deel van de kosten compenseert die gepaard gaan met een langer levende bevolking.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief