De organisatie Ofcom geeft kritiek op sociale media zoals Snapchat, Tiktok en Youtube, omdat de inhoud van die apps ‘niet veilig genoeg’ zijn voor kinderen. De organisatie gaat verdere stappen ondernemen om de maatregelen beter te laten uitvoeren.

Recent publiceerde Ofcom een rapport over gevaarlijke inhoud voor kinderen op sociale platformen. In maart hadden de organisatie al eerder eisen rond veiligheidsmaatregelen op sociale media. Die platformen zouden nu volgens het rapport te weinig hebben gedaan om schadelijke inhoud te verminderen. TikTok en Youtube reageerde hierop dat ze wel veiligheidsmaatregelen hebben op de apps zoals blokkade van berichten aan kinderen onder de 16 en een timer voor Youtube Shorts.

Resultaten onderzoek

In het rapport staat ook een enquête van Childrens’ Online Experiences, die zich bezighoudt met hoe kinderen sociale media ervaren. Zo staat erin dat 84 procent van kinderen tussen 8 en 12 jaar sociale media gebruikten waarop een minimumleeftijd van 13 jaar was ingesteld. Ook staat er dat 73 procent van de kinderen tussen 11 en 17 jaar schadelijke inhoud troffen op sociale platformen. Zo’n 35 procent van diezelfde leeftijdscategorie herinnerden zich schadelijke berichten in hun persoonlijke feed. Qua schadelijke berichten in het algemeen ging het voornamelijk over pesten en haatdragende inhoud.

Het is duidelijk dat sommige sociale mediaplatformen niet hun minimumleeftijdsbeperking effectief hebben toegepast. Zelfs als er veiligheidsverplichtingen zijn, raken kinderen nog altijd in contact met schadelijke inhoud. Online onderzoeker prof. Victoria Baines zegt dat ze niet verrast met de resultaten. Hiermee verwijst het naar beperkte succes in Australië, waar accounts van kinderen onder 16 jaar verwijderd worden.

Anti-grooming maatregelen

Ook was er de vraag van Ofcom om grooming op sociale media aan te pakken. Daar zijn de platformen wel op in gegaan, vooral Snap, Roblox en Meta. Zo hebben ze volwassen die contact zoeken met kinderen geblokkeerd en kinderen aangemoedigd om volwassen niet toe te laten in chats. Meta had een speciale AI tool ontwikkeld om seksueel-getinte gesprekken met kinderen te detecteren. Ofcom gaat al deze maatregelen nog verder evalueren om te kijken naar veranderingen en impact ervan.