In het kort

• De enorme internationale media-aandacht bevestigt Thibaut Courtois zijn status als wereldster.
• België hoopt Spanje te verrassen met krachtige tegenaanvallen en snelheid.
• Fysieke uitputting, niet een gebrek aan passie, is de reden waarom Courtois zijn schema moet aanpassen.

Thibaut Courtois blijft een centrale figuur, zowel voor de media als voor het Belgische nationale team. Tijdens een persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd tegen Spanje trok de keeper een overweldigend aantal journalisten aan, wat voor zo’n opschudding zorgde dat de pers in twee aparte groepen moest worden verdeeld, meldt Sporza.

De belangstelling was zo groot dat de Belgische verslaggevers in de minderheid waren ten opzichte van de internationale media die op zoek waren naar inzichten van de sterspeler.

Band met Spanje

Over zijn persoonlijke band met Spanje zei Courtois dat het land zijn tweede thuis is, waarbij hij opmerkte dat hij lokale gewoontes heeft overgenomen, zoals later op de avond eten. Hij vertelde dat zijn kinderen zich meer Spaans dan Belgisch voelen en liet doorschemeren dat hij zich daar misschien permanent zou vestigen zodra hij stopt met profvoetbal. Hij maakte echter duidelijk dat zijn belangrijkste focus blijft liggen op het vertegenwoordigen van België tijdens het toernooi.

Zelfvertrouwen tegen de favorieten

De keeper sprak zijn grote vertrouwen uit in het vermogen van de Rode Duivels om de Spaanse favorieten te verrassen. Courtois vergeleek de komende wedstrijd met de historische ontmoeting met Brazilië van acht jaar geleden en gelooft dat de kracht van België ligt in hun vermogen om te counteren en de ruimtes achter de Spaanse verdediging te benutten.

Ondanks de tot nu toe onberispelijke verdedigingsstatistieken van Spanje, denkt hij dat het benutten van de snelheid en kracht van het team tot een verrassende overwinning kan leiden.

Duidelijkheid over de toekomst

Er is veel gespeculeerd over de toekomst van Courtois bij het nationale elftal. Hoewel hij eerder liet doorschemeren dat hij misschien niet zou doorgaan, heeft hij onlangs duidelijk gemaakt dat die zorgen puur te maken hadden met fysieke uitputting en niet met een gebrek aan motivatie. Hij noemde de emotionele kick van het spelen op een WK en de hechte band binnen het team als redenen om door te gaan.

Burn-out voorkomen

Om zijn carrière zo lang mogelijk vol te houden, stelde Courtois voor om zijn schema misschien wat aan te passen, bijvoorbeeld door wedstrijden in de Nations League over te slaan, om een burn-out te voorkomen. Hij zei dat hij trots is om het Belgische shirt te dragen en maakte nadrukkelijk duidelijk dat zelfs een nederlaag tegen Spanje niet per se het einde van zijn interlandcarrière zou betekenen.

België neemt het vrijdagavond om 21.00 uur Belgische tijd op tegen Spanje in Los Angeles.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief