In het kort
- Candace Owens heeft de controverse aangewakkerd met een video waarin ze de ontkrachte samenzweringstheorie herhaalt dat Brigitte Macron als man is geboren en een vrouw is geworden.
- Dit is geen op zichzelf staand incident, maar een verontrustende trend die bekendstaat als “transvestigation”, gericht op vrouwen met een hoog profiel zoals Madonna, Melania Trump en Michelle Obama.
- Een Franse rechtbank heeft Brigitte Macron in het gelijk gesteld in een smaadzaak tegen de personen die de samenzweringstheorie verspreidden.
Het internet is opnieuw een broedplaats voor valse geruchten over Brigitte Macron, de vrouw van de Franse president Emmanuel Macron. Dit keer werd de controverse aangewakkerd door de extreemrechtse Amerikaanse commentator Candace Owens. In een video van 40 minuten, getiteld Becoming Brigitte: An Introduction, herhaalt Owens de inmiddels ontkrachte samenzweringstheorie die beweert dat Brigitte als man is geboren en een vrouw werd. Owens stelt dat ze juridische bedreigingen van de Franse president zou ontvangen, maar levert geen bewijs voor haar beweringen.
De oorsprong van desinformatie
Deze schadelijke desinformatie gaat terug tot 2017, toen Emmanuel Macron voor het eerst aantrad. De Franse journaliste Natacha Rey, die zichzelf als bron aanduidde, bracht de theorie naar voren. Volgens haar had Brigitte nooit bestaan en had haar broer, Jean-Michel Trogneux, een geslachtsverandering ondergaan om haar identiteit aan te nemen. Deze theorie kreeg extra bekendheid door een YouTube-interview in 2021 tussen Rey en Amandine Roy, een zelfbenoemd spiritueel medium. De beweringen waren gebaseerd op oppervlakkige overeenkomsten tussen Brigitte en Jean-Michel als broers en zussen. Dit leidde tot een smaadzaak die Brigitte Macron tegen de betrokkenen aanspande. In september oordeelde een Franse rechtbank in haar voordeel en veroordeelde de twee tot het betalen van een schadevergoeding.
De bredere trend van ’transvestigation’
De tactiek van mensen valselijk als transgender te bestempelen is niet uniek voor Brigitte Macron. Het is onderdeel van een zorgwekkende trend die bekendstaat als ‘transvestigation‘. Deze theorieën richten zich vaak op prominente vrouwen zoals Madonna, Melania Trump en Michelle Obama. Ze zijn vaak verbonden met bredere, ongefundeerde verhalen over wereldwijde controle, ontvolking of geheime agenda’s. Michelle Obama zelf bracht dit probleem aan het licht in haar memoires uit 2018, waarin ze de pijn en frustratie beschreef die deze online aanvallen veroorzaakten.