In het kort
- De Belgische autoriteiten hebben voor de kust vijf boten met ongeveer 200 migranten onderschept.
- Dit incident wijst op een zorgwekkende trend waarbij smokkelaars meerdere boten tegelijk inzetten om onderschepping te ontlopen.
- Ambtenaren bereiden gecoördineerde reacties en tegenmaatregelen voor om deze escalerende migrantencrisis aan te pakken.
De Belgische autoriteiten reageerden zaterdagochtend op een situatie waarbij vijf kleine boten met ongeveer 200 migranten voor de kust tussen Oostduinkerke en Middelkerke waren. Dit was een ongebruikelijke gebeurtenis, omdat het het grootste aantal migrantenschepen was dat tegelijkertijd in dat gebied op zee was. De hulpdiensten hebben de boten naar Franse wateren geleid, waar ze naar verwachting hun reis naar het Verenigd Koninkrijk zullen voortzetten, meldt Belga.
De gouverneur van West-Vlaanderen, Carl Decaluwé, heeft een voorzorgsfase van het noodplan van de provincie in gang gezet om ervoor te zorgen dat er snel kan worden ingegrepen als dat nodig is. Hij uitte zijn bezorgdheid over de veiligheid van de migranten, waarbij hij opmerkte dat velen geen reddingsvesten droegen en de situatie omschreef als “uiterst gevaarlijk”.
Mensensmokkelaars gebruiken nieuwe tactieken
Ambtenaren vermoeden dat smokkelaars bewust meerdere boten tegelijk laten vertrekken om onderscheppingen te bemoeilijken, een tactiek die recent ook in Frankrijk is vastgesteld. Het aantal overtochten lijkt bovendien toe te nemen: in maart registreerden de autoriteiten 14 vertrekken vanaf Belgische stranden, in april staat de teller al op 12. Volgende week overleggen de veiligheidsdiensten over mogelijke tegenmaatregelen.