In het kort

• Er zijn aanwijzingen dat Noord-Korea Leidy Kaspersma heeft ontvoerd voor een spionagetraining.
• Inlichtingenbronnen linken haar naam aan het systematische ontvoeringsprogramma van het regime.
• Slecht politiewerk en twijfelachtige verklaringen van haar partner hebben de waarheid tientallen jaren verborgen gehouden.

Er is een schokkende nieuwe aanwijzing opgedoken in de verdwijning van Leidy Kaspersma, een Nederlandse vrouw die in 1978 op 26-jarige leeftijd in Ierland verdween. Na tien jaar onderzoek en een podcastserie meldt De Telegraaf dat er aanwijzingen zijn dat ze mogelijk is ontvoerd en naar Noord-Korea is gebracht, waar ze mogelijk hersenspoeling en spionagetraining heeft ondergaan.

Een cold case heropend

Bijna vijftig jaar lang bleef de zaak van Kaspersma een onopgeloste vermissingszaak op de nationale lijst van vermiste personen. Er kwam een mogelijke doorbraak toen Leidy’s tante, Nell, een rapport ontdekte over een Noord-Koreaans ontvoeringsprogramma uit de late jaren 70. In die periode ontvoerde het totalitaire regime systematisch Japanse en Zuid-Koreaanse burgers. Rapporten uit die tijd spreken ook over de ontvoering van twee Nederlandse vrouwen, al is hun identiteit nooit bevestigd.

Ook haar toenmalige partner Nick wordt in verband gebracht met de verdwijning. Kort nadat Leidy verdween, verhuisde hij naar Libanon, midden in de burgeroorlog, om Engels te gaan geven. In dezelfde periode werden daar verschillende Libanese vrouwen naar Noord-Korea gelokt onder het mom van werk bij Hitachi. Sommige van hen keerden later terug dankzij tussenkomst van de PLO van Yasser Arafat. Na hun vrijlating vertelden ze dat ze samen met twee Nederlandse staatsburgers gevangen hadden gezeten, waarvan er één mogelijk Leidy was.

Naam Leidy duikt op in Noord-Koreaanse bronnen

Susan Komori, juridisch expert bij de Japanese Rescue Movement, bevestigde dat Leidy’s naam begin jaren tachtig opdook in Noord-Koreaanse inlichtingenbronnen. Volgens Komori is er geen logische reden waarom die naam daar zou verschijnen, tenzij ze banden had met het regime. Ook professor Remco Breuker van de Universiteit Leiden zei dat het verhaal misschien klinkt als een spionagefilm, maar dat er wel degelijk bewijs is dat Noord-Korea buitenlanders heeft gelokt en ontvoerd om hen op te leiden tot spionnen of te gebruiken om agenten te trainen.

De omstandigheden rond haar verdwijning blijven onduidelijk. Op 2 juli 1978, tijdens een reis met Nick in de buurt van Kenmare in Ierland, zou Leidy haar partner hebben gekust en bij een brug over de Sheen River uit de auto zijn gestapt, waarna ze in de verte wegliep. Het verhaal van Nick is nooit onafhankelijk gecontroleerd. Ook werd het politieonderzoek later bekritiseerd als slecht uitgevoerd. Zo werden foto’s van Leidy verspreid met lang haar, terwijl ze kort daarvoor haar haar had laten knippen. Later werd bewijs van dat korte kapsel gevonden tussen haar spullen, samen met haar achtergelaten paspoort.

Kamp met vrouwen uit verschillende landen

Het patroon van Noord-Koreaanse ontvoeringen richtte zich op jonge, ongehuwde en meertalige vrouwen. Overlevenden beschreven een kamp met 28 vrouwen uit verschillende landen, ook uit Europa, die zware ideologische indoctrinatie en gevechtstraining kregen. Sommige overlevenden spraken over Nederlandse vrouwen, maar ze konden niet bevestigen dat Leidy daarbij was.

Voor de podcast spraken journalisten met voormalige collega’s en experts en bekeken ze oude dagboeken en brieven. Het onderzoek wijst op de mogelijke tragedie dat Leidy haar identiteit verloor en werd gebruikt door een buitenlandse dictatuur, waardoor haar familie jarenlang met onbeantwoorde vragen achterbleef.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief