In het kort

• Veel medewerkers voelen zich onvoldoende erkend en waardering blijkt vaker te gaan over aandacht dan over geld.
• Geschreven complimenten maken meer impact omdat ze concreet benoemen wat iemand goed deed en waarom dat ertoe deed.
• Waardering werkt alleen als ze persoonlijk is. Niet iedereen wil in de kijker staan. Hoe je dat als manager doet bepaalt de impact.

Veel werknemers willen niet alleen weten wat er van hen verwacht wordt, maar ook voelen dat hun inspanningen worden gezien. Toch blijft waardering op de werkvloer vaak beperkt tot een snelle “goed gedaan” of een kort berichtje tussendoor. Volgens recente Gallup-cijfers voelt een groot deel van de medewerkers zich onvoldoende erkend voor hun werk. Nochtans hoeft waardering niet altijd groot of ingewikkeld te zijn: vaak begint het met aandacht voor wat iemand precies bijdraagt.

Waardering uitspreken gebeurt minder vaak dan veel leidinggevenden denken

Veel managers hebben waardering voor hun team, maar laten dat niet altijd merken. In de dagelijkse drukte verschuift aandacht vaak naar deadlines, resultaten en problemen die opgelost moeten worden. Positieve feedback krijgt daardoor soms minder ruimte.

Wanneer er wel een compliment wordt gegeven, blijft het vaak bij een korte reactie zoals “goed gedaan”. Dat is op zich waardevol, maar een meer persoonlijke boodschap kan sterker binnenkomen. Door te benoemen wat iemand precies goed heeft aangepakt en waarom dat belangrijk was, krijgt een medewerker meer inzicht in de waarde van zijn of haar werk.

Jelle Van Roosbroeck, mede-oprichter van geschenkenplatform Kadonation, merkt dat geschreven waardering een andere dynamiek kan creëren. “Een geschreven tekst blijft hangen omdat het concreter wordt. Een mondeling compliment verdwijnt vaak snel. Wie iets neerschrijft, neemt vaker de tijd om uit te leggen wat iemand precies deed, in welke situatie, en waarom dat ertoe deed. Dat maakt het geloofwaardiger.”

Een compliment geven kan ook ongemakkelijk voelen

Niet alleen medewerkers vinden waardering soms moeilijk. Ook leidinggevenden ervaren een drempel om complimenten expliciet te geven.

“We vinden het moeilijk om iemand recht in de ogen te complimenteren”, zegt Van Roosbroeck. “Er ontstaat zo’n raar, typisch Belgisch momentje. De ander zegt ‘ah ja, merci’ en probeert snel uit de situatie te ontsnappen. Terwijl het eigenlijk een positief moment is.”

Een geschreven boodschap kan die drempel verlagen, volgens Kadonation. Ze geeft de gever de tijd om na te denken over de boodschap en voorkomt dat waardering alleen een vluchtig moment wordt.

Publieke erkenning werkt niet voor iedereen hetzelfde

Sommige organisaties kiezen ervoor om waardering zichtbaar te maken binnen het team, bijvoorbeeld via interne communicatiekanalen. Dat kan ervoor zorgen dat collega’s beter zien wie welke bijdrage levert.

“Wij hebben daar bijvoorbeeld een apart kanaal voor in Slack”, zegt Van Roosbroeck. “Mensen weten vaak niet altijd wat collega’s doen. Door waardering te delen, worden inspanningen zichtbaarder binnen het team.”

Toch is niet elke medewerker gebaat bij publieke aandacht. Sommige mensen krijgen energie van een compliment in groep, terwijl anderen liever een persoonlijk bericht krijgen. De manier waarop waardering wordt gegeven, speelt daarom een belangrijke rol.

Waardering vervangt geen loon, maar speelt wel een rol

Een compliment of een bedankje neemt de plaats van een correct loon of goede arbeidsvoorwaarden niet in. Werknemers verwachten vandaag terecht een eerlijke verloning en goede werkomstandigheden. Tegelijk blijkt uit onderzoek dat erkenning een belangrijke invloed heeft op hoe mensen hun job ervaren.

Medewerkers die zich gezien en gewaardeerd voelen, zijn doorgaans meer betrokken bij hun werk en minder geneigd om op zoek te gaan naar een andere werkgever. Waardering gaat daarbij niet alleen over complimenten geven, maar ook over duidelijk maken dat iemands bijdrage betekenis heeft.

Vier eenvoudige manieren om waardering te tonen

Wie als leidinggevende meer aandacht wil besteden aan erkenning, hoeft geen uitgebreid programma op te zetten. Kleine gewoontes kunnen al een verschil maken:

• Schrijf het op. Een korte boodschap waarin je benoemt wat iemand deed en waarom dat belangrijk was, kan meer zeggen dan een algemeen compliment.
• Wacht niet te lang. Feedback heeft meer effect wanneer ze volgt kort na een prestatie of inspanning.
• Maak waardering zichtbaar wanneer dat past. Een compliment delen binnen een team kan ook anderen laten zien welke bijdragen gewaardeerd worden.
• Ken je medewerkers. Niet iedereen ontvangt waardering op dezelfde manier. Een persoonlijk gesprek, een bericht of een publiek compliment: de beste vorm hangt af van de persoon.

“Waardering hoeft niet veel tijd te kosten”, besluit Van Roosbroeck. “Het belangrijkste is dat je er even bij stilstaat en dat je het uitspreekt of opschrijft.”

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief