Zangeres Taylor Swift, die onlangs verschillende records brak en waarschijnlijk nog zal blijven breken met haar heruitgebrachte versie van het album ‘Red’, moet binnenkort voor de rechter verschijnen. De zaak zou gaan over enkele beschuldigingen van plagiaat richting de popster, voor haar hit Shake It Off.
Een Amerikaanse rechter heeft Taylor Swifts verzoek om de zaak te seponeren afgewezen en zegt dat een jury haar mogelijk schuldig kan bevinden voor het kopiëren van het nummer Playas Gon’ Play van meidengroep 3LW uit 2011. De zangeres haar hit Shake It Off uit 2014 zou er namelijk te hard op lijken, schrijft de BBC. Beide nummers bevatten namelijk variaties van de zinnen “players gonna play” en “haters gonna hate“.
“Te banaal”
De rechter had de zaak eerder afgewezen, door te zeggen dat de teksten te “banaal” waren om auteursrechtelijk beschermd te zijn. De districtsrechter Michael W. Fitzgerald citeerde als bewijs 13 eerder uitgebrachte nummers die soortgelijke zinnen bevatten, waaronder Playa Hater van The Notorious B.I.G. en Dreams van Fleetwood Mac.
“In het begin van de jaren 2000 was de populaire cultuur voldoende doordrenkt met de concepten van players en haters om de zinnen ‘playas… gonna play‘ of ‘haters… gonna hate‘, op zichzelf staand, niet creatiever te maken dan ‘runners gonna run‘, ‘drummers gonna drum‘, of ‘swimmers gonna swim‘”, schreef hij toen.
“Het concept van de partijen die handelen in overeenstemming met hun wezenlijke aard is helemaal niet creatief, het is banaal. Kortom, de teksten in kwestie… zijn te kort, niet origineel en niet creatief genoeg om onder de bescherming van de Auteurswet te vallen.”
Taylor Swift versus Hall en Butler
Songwriters van het zogenaamde originele lied Playas Gon’ Play, Sean Hall en Nathan Butler, gingen echter in beroep tegen deze uitspraak en een federaal hof van beroep draaide hierdoor zijn beslissing terug. Dat stuurde de zaak terug naar diezelfde rechter: Fitzgerald. Swift vroeg dan om een summier vonnis – een onmiddellijke uitspraak die zegt dat ze geen inbreuk had gemaakt op de auteursrechten – maar op donderdag 9 december weigerde de rechter dat.
“Ook al zijn er enkele merkbare verschillen tussen de werken, zijn er toch ook belangrijke overeenkomsten in het woordgebruik en de volgorde/structuur”, schreef hij. Hij voegde eraan toe dat “de rechtbank op dit moment niet kan vaststellen dat een redelijk jurylid geen wezenlijke gelijkenis in lyrische bewoordingen, woordschikking of poëtische structuur tussen de twee werken zou kunnen vinden.”
De deskundigen van Swift hadden “overtuigende argumenten” aangevoerd, concludeerde hij, maar dat was niet genoeg om de zaak niet voor de rechter te brengen.
Shake It Off?
Het nummer Playas Gon’ Play was een kleine hit van de meidengroep 3LW. Songwriter Sean Hall heeft vervolgens nummers geschreven en geproduceerd voor artiesten als Justin Bieber en Maroon 5, terwijl Nathan Butler heeft gewerkt met o.a. de Backstreet Boys en Luther Vandross.
Het lied Shake It Off is Taylor Swifts best verkochte single uit haar carrière, met een toppositie in de Amerikaanse hitlijsten en een tweede plaats in het Verenigd Koninkrijk (waar het van de eerste plaats werd gestoten door All About That Bass van Meghan Trainor).
Advocaten van Hall en Butler juichten de beslissing toe en zeiden dat de rechtbank “het juiste heeft gedaan”. Een datum voor de aankomende rechtszaak van de popzangeres moet nog worden bekendgemaakt.