Carl Pei, die in 2013 samen met Pete Lau het smartphonemerk OnePlus oprichtte, lanceert volgende week woensdag 27 januari zijn nieuw bedrijf. Daarmee zal hij zich onder andere toeleggen op koptelefoons en andere audiohardware.

In het nieuws: Carl Pei, medeoprichter van OnePlus, heeft zojuist bekendgemaakt dat hij op 27 januari meer details zal bekendmaken over zijn nieuwe project. Dat doet hij met een giveaway op Twitter waarbij je kans maakt op een M1 MacBook Air.

Wat ging eraan vooraf?

• De in China geboren Zweed Carl Pei (31) richtte in 2013 samen met Pete Lau het smartphonebedrijf OnePlus op.
• Hoewel Lau CEO was en nog steeds is, was Pei voor velen het gezicht van het bedrijf. Het is hij die verantwoordelijk is voor de succesvolle marketingstrategieën die OnePlus van een kleine start-up in een recordtijd deden uitgroeien tot een van de meest gewaardeerde smartphonemerken ter wereld.
• Carl Pei is altijd trouw gebleven aan de filosofie om een smartphone te maken met een goede balans tussen high-end kwaliteit en een lagere prijs. Afgelopen zomer nog was hij de drijvende kracht achter de OnePlus Nord, een reeks goedkopere smartphones waarmee het bedrijf weer terug naar zijn roots gaat.
• In oktober 2020 raakte verrassend bekend dat Carl Pei OnePlus verlaten had. Toen al waren er geruchten dat hij plannen had om zijn eigen bedrijf op te richten. Naar eigen zeggen was zijn plan toen nog om een half jaar vakantie te nemen en te reizen, maar dat hield hij maar tien dagen vol.

Wat mogen we verwachten van het nieuwe bedrijf van Carl Pei?

• In december maakte Carl Pei via Wired bekend dat zijn nieuw project via een investeringsronde 7 miljoen dollar (5,8 miljoen euro) heeft opgehaald. Bij de investeerders zitten enkele grote namen:
  • Tony Fadell, voormalige vicepresident bij Apple die vaak de “vader van de iPod” genoemd wordt.
  • Kevin Lin, medeoprichter van Twitch.
  • Josh Buckley, CEO van Product Hunt.
  • Steve Huffman, CEO van Reddit.
  • Casey Neistat, vlogger en medeoprichter van multimediabedrijf Beme.
• Het hoofdkantoor van het nieuwe bedrijf is gevestigd in Londen. Op dit moment zijn er minder dan tien mensen in dienst, maar er wordt volop gerekruteerd.
• Aan Wired liet Carl Pei weten dat zijn nieuw project audiogericht zal zijn. Wat daar precies mee bedoelt wordt, laat hij voorlopig in het midden.
  • Pei bevestigt wel dat zijn bedrijf in 2021 meerdere soorten hardware op de markt zullen brengen.
  • Daarnaast is het bedrijf naar eigen zeggen “veel meer dan dat”. Wat daarmee precies bedoelt wordt, is niet duidelijk. Het feit Pei opgroeide in Zweden en in dat land het idee voor zijn nieuw project uitwerkte, doet veel mensen de link leggen met muziekstreamingdienst Spotify. Met product manager Szymon Kopeć werkt er bovendien een voormalige medewerker van OnePlus bij Spotify.
• Of het nieuwe project van Carl Pei een succes wordt, zal later moeten blijken. Wel is nu al duidelijk dat hij van plan is om de succesvolle marketingstrategieën van OnePlus ook hier te integreren: spanning, nieuwsgierigheid en opwinding creëren rond het merk. De giveaway bij de lancering is daar alvast een voorbeeld van.