Na de turbulente gemeenteraadsverkiezingen van oktober blijft de politieke situatie in Gent voor beroering zorgen. Vooruit-voorzitter Conner Rousseau kwam in De Afspraak nog een laatste keer terug op de mislukte samenwerking tussen Voor Gent (Open Vld en Vooruit) en N-VA.
In Gent bereikte Voor Gent na de verkiezingen een akkoord met N-VA. Dat akkoord werd echter weggestemd door de leden van Vooruit: 56 procent stemde tegen, 44 procent was voor. Het betekende het einde van de onderhandelingen tussen de twee partijen en gaf aanleiding tot spanningen binnen de partij en op lokaal niveau.
“Ik wist dat dit geen makkelijke beslissing zou zijn”, verklaarde Rousseau. “Ik heb Bart De Wever altijd eerlijk gezegd dat Gent misschien nog niet klaar was voor zo’n samenwerking.” Toch ontstond er kritiek op Rousseaus rol, aangezien hij eerder al met De Wever afspraken had gemaakt over mogelijke samenwerkingen in andere steden.
Politieke gevolgen en spanningen
De mislukte deal in Gent zorgde niet alleen voor lokale spanningen, maar had ook impact op federaal niveau en in andere steden, zoals Antwerpen. Rousseau ontkende dat hij de Gentse afdeling zwaar onder druk zette, maar verschillende bronnen meldden dat hij partijleden die tegen de deal stemden stevig de les las.
Ondanks het conflict kwam er uiteindelijk een coalitie met Groen in zowel Gent als Leuven. In Gent sluit Open Vld zich hierbij aan, in Leuven is cd&v een partner.
Protest en politiebescherming
Tijdens de onderhandelingen liep de spanning hoog op. Bij een protestactie aan het Gentse stadhuis werden Vooruit-kopstukken Astrid De Bruycker en Joris Vandenbroucke onder politiebescherming geplaatst. Sympathisanten van Groen schreeuwden N-VA-politica Anneleen Van Bossuyt uit, terwijl leden van Voor Gent onder politiebegeleiding het stadhuis moesten verlaten.
Conner Rousseau noemt deze gebeurtenissen “heel verregaand”. “Dat was heel naar, maar we zijn professioneel genoeg om daar boven te staan. De samenwerking met Groen gaat gewoon door,” benadrukte hij.
“Met groen, maar minder groen”
Vooruit heeft zich uiteindelijk herpakt in Gent, al blijft Rousseau bij zijn standpunt dat hij liever een andere koers had gevaren. “Ik heb altijd gezegd: met groen, maar minder groen. Het is nu wat het is, en we blijven verder werken aan een sterk beleid.”