In het kort

• De oorlog heeft zo’n 95 procent van de bloeiende bijenteelt in Gaza verwoest.
• Ibrahim al-Dabba onderhoudt een bijenstal op het dak als symbool van overleven.
• Strenge blokkades verhinderen de invoer van essentiële imkerbenodigdheden.

Hoog boven de verwoeste straten van Gaza-stad heeft Ibrahim al-Dabba een geïmproviseerde bijenstal opgezet op het dak van een woonhuis. Samen met zijn kinderen gebruikt de ervaren imker rookapparaten en beschermende kleding om zijn bijenkasten te verzorgen, wat een opvallend contrast vormt tussen de ijverige insecten en de omringende stedelijke puinhopen. Dit toevluchtsoord op het dak is uit noodzaak ontstaan, omdat het aanhoudende conflict hem geen andere geschikte plek voor zijn bijen heeft gelaten. Dat meldt AFP.

Een verwoeste sector

Als leider van de Imkerscoöperatie van de Gazastrook denkt al-Dabba terug aan de tijd vóór oktober 2023, toen de regio nog een bloeiende bijenteeltcultuur kende. Op het hoogtepunt voorzag de sector in het levensonderhoud van meer dan duizend gezinnen, met 450 imkers die ruim 40.000 bijenkasten beheerden. De oorlog heeft echter zo’n 95 procent van deze sector verwoest, vooral omdat veel bedrijven vlakbij grensgebieden lagen die tot gevechtszones werden.

Verplaatste bijenkasten

Al-Dabba heeft zelf 400 bijenkasten verloren die vroeger op landbouwgrond ten oosten van de stad stonden. Nu beheert hij nog maar zo’n 35 bijenkasten, die hij ziet als ontheemde vluchtelingen, net als de mensen. Hij merkt op dat bijen weliswaar een stabiele landbouwomgeving nodig hebben om te gedijen, maar dat ze op dit moment dezelfde ontberingen doorstaan als de lokale bewoners. Terugkeren naar zijn oorspronkelijke land is onmogelijk, omdat die gebieden met de grond gelijk zijn gemaakt en nu bezet worden door het Israëlische leger.

Het aantal slachtoffers

Het bredere conflict, dat is ontketend door de aanvallen van Hamas op 7 oktober 2023, heeft geleid tot catastrofale slachtofferaantallen. Terwijl officiële Israëlische cijfers 1.221 doden als gevolg van die eerste aanval aangeven, meldt het ministerie van Volksgezondheid in Gaza dat meer dan 73.300 Palestijnen zijn omgekomen tijdens de militaire reactie van Israël. Zelfs nu er een staakt-het-vuren van kracht is, houdt het geweld aan en heeft Israël zijn territoriale controle over de Gazastrook uitgebreid tot meer dan 60 procent.

Naast de fysieke verwoesting heerst er nog steeds een ernstige humanitaire crisis, gekenmerkt door massale ontheemding en strenge beperkingen op de invoer. Al-Dabba benadrukt dat deze blokkade zich ook uitstrekt tot benodigdheden voor de bijenteelt, waardoor hij geen essentiële spullen kan aanschaffen, ondanks dat hij hulp heeft gezocht bij verschillende ministeries en internationale organisaties.

Symbolen van veerkracht

Toch vindt de imker in deze sombere omstandigheden een gevoel van optimisme. Het zien hoe zijn bijen zich aanpassen aan hun vreemde nieuwe omgeving en een manier vinden om te overleven, geeft hem een sprankje hoop. Voor al‑Dabba staat de veerkracht van zijn bijenkasten symbool voor een toekomst waarin vrede, veiligheid en normaliteit op een dag misschien weer terugkeren in de regio.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief