In het kort

• Voortdurende bereikbaarheid buiten werktijd zorgt in heel Europa voor ernstige psychische belasting en burn-out.
• Onbetaalde overuren kosten Britse werknemers miljarden aan verloren vrije tijd en mentale gezondheid.
• Verschillende EU-landen voeren wetten in rond het ‘recht om offline te zijn’ om je privé-tijd te beschermen.

Voor miljoenen mensen in heel Europa vervaagt het onderscheid tussen werk en privé, nu communicatie buiten werktijd steeds gewoner wordt.

Deze trend wordt aangewakkerd door de opkomst van thuiswerken en een onstabiele arbeidsmarkt met veel ontslagen, waardoor er een klimaat ontstaat waarin werknemers zich gedwongen voelen om altijd bereikbaar te blijven.

Psychologische tol van constante bereikbaarheid

Uit onderzoek van de Europese Stichting tot verbetering van de levens- en arbeidsomstandigheden blijkt dat ongeveer 20 procent van de werknemers in de EU meerdere keren per maand na het einde van hun dienst wordt benaderd over werkgerelateerde zaken. Deze ‘altijd-aan’-mentaliteit hangt samen met een sterke toename van psychische belasting; terwijl 59 procent van de totale beroepsbevolking aangeeft constant werkgerelateerde stress te ervaren, daalt dat cijfer tot slechts 17 procent bij degenen die tijdens hun vrije tijd nooit gestoord worden.

Dit fenomeen komt het meest voor bij mensen met flexibele werktijden of die op afstand werken: bijna tweederde geeft aan buiten werktijd benaderd te worden, vergeleken met minder dan de helft van de traditionele kantoormedewerkers.

Burn-out en onbetaald werk in het VK

In het Verenigd Koninkrijk zie je een soortgelijk patroon van burn-out. Uit gegevens van het Always-On Workforce Report 2026 blijkt dat meer dan 50 procent van de Britse werknemers dagelijks meer uren maakt dan in hun contract staat, en dat 92 procent het moeilijk vindt om mentaal afstand te nemen van hun werk. Bovendien voelt de overgrote meerderheid – 88 procent – een gevoel van angst of schuld als ze proberen vakantie op te nemen. Het Trades Union Congress schat dat zo’n 3,5 miljoen Britse werknemers regelmatig onbetaald overwerken, wat vorig jaar een waarde vertegenwoordigde van zo’n 28,5 miljard pond.

Oorzaken van bereikbaarheid en wettelijke maatregelen

Verschillende factoren zorgen voor deze constante bereikbaarheid, waaronder overweldigende werkdruk, druk van het management, de alomtegenwoordigheid van werkgerelateerde apps en de angst om als vervangbaar te worden gezien.

Om dit tegen te gaan hebben landen als België, Frankrijk, Spanje, Italië, Griekenland, Ierland, Portugal en Luxemburg wetten aangenomen om het recht op rust te waarborgen door contact buiten werktijd te beperken.

Uitdagingen bij het handhaven van het recht om offline te zijn

Ondanks deze wetgevende inspanningen kent het VK nog steeds geen wettelijk „recht om offline te zijn”, en blijft het lastig om bestaande wetten elders te handhaven.

De complexiteit van het aansturen van wereldwijde teams in verschillende tijdzones en de opkomst van hybride werkmodellen blijven de grens tussen iemands carrière en privéleven doen vervagen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief