In het kort

• De inhoud van wat je op het scherm ziet, is belangrijker dan de totale tijd die je ermee doorbrengt.
• Overmatig gamen hangt samen met ontwikkelingsproblemen bij tieners.
• Het gebruik van sociale media kan juist emotionele steun bieden aan tieners.

Recent onderzoek, gepubliceerd in JAMA Network Open, laat zien dat de invloed van digitale apparaten op de psychosociale ontwikkeling van kinderen genuanceerder is dan eerder werd gedacht.

De studie suggereert dat de aard van het schermgebruik een belangrijkere factor is dan het totale aantal uren dat online wordt doorgebracht.

Onderzoeksmethodologie en reikwijdte

Door gegevens te analyseren van 3.786 deelnemers aan het langetermijnproject „Growing Up in Scotland“, hebben wetenschappers van het Imperial College London en de Universiteit van Edinburgh de niet-educatieve schermgewoonten op de leeftijden van 5, 10 en 15 jaar in kaart gebracht.

Ze wilden achterhalen hoe deze patronen de sociale, gedragsmatige en emotionele ontwikkeling beïnvloedden.

Bevindingen over ontwikkelingsproblemen

Uit de resultaten bleek geen significant verband tussen schermgebruik en ontwikkelingsproblemen tijdens de eerste twee meetmomenten op de leeftijd van 5 en 10 jaar. Op de leeftijd van 15 jaar kwam er echter wel een verband naar voren met toegenomen moeilijkheden, met name bij degenen die overmatig videogames speelden.

Bovendien leek intensief schermgebruik op jonge leeftijd weliswaar verband te houden met problemen op de leeftijd van 10 jaar, maar verdween deze trend op de leeftijd van 15 jaar zodra er rekening werd gehouden met variabelen als gezinsinkomen, etniciteit, geslacht en mentale capaciteiten.

Rol van sociale media

Interessant genoeg bleek uit de gegevens dat 15-jarigen die dagelijks meer dan een uur op sociale media doorbrachten, juist minder problemen vertoonden dan degenen die er maar weinig gebruik van maakten.

De onderzoekers veronderstellen dat deze platforms emotionele steun en het onderhouden van vriendschappen kunnen bevorderen, hoewel ze benadrukten dat dit geen definitief oorzakelijk verband bewijst.

Gezondheidsrichtlijnen heroverwegen

Uiteindelijk stellen de auteurs dat gezondheidsrichtlijnen die zich strikt richten op tijdslimieten wellicht ontoereikend zijn, omdat ze de complexiteit van digitaal gedrag buiten beschouwing laten.

Onafhankelijke specialisten merkten op dat toekomstige studies prioriteit moeten geven aan de daadwerkelijke inhoud van schermtijd en de sociale omgeving eromheen, terwijl deze gewoontes worden vergeleken met buitenactiviteiten en face-to-face sociale contacten.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief