In het kort

• Ketogene diëten voorzien de hersenen van alternatieve brandstof om psychiatrische symptomen te verlichten.
• Metabole psychiatrie legt een verband tussen stoornissen in de glucoseverwerking en aandoeningen zoals bipolaire stoornis en schizofrenie.
• Patiënten moeten veranderingen in hun voeding combineren met professionele medische begeleiding voor blijvende stabiliteit.

Het potentieel van ketogene diëten om bepaalde psychiatrische aandoeningen te verlichten, krijgt steeds meer wetenschappelijke aandacht.

Julianne Armijo, een promovenda en verpleegkundige uit Michigan, worstelde jarenlang met een ernstige bipolaire stoornis. Ondanks het gebruik van anti-epileptica en antidepressiva bleef ze kampen met manische en depressieve cycli, terwijl de medicijnen zelf haar concentratie en emotionele stabiliteit belemmerden.

Op zoek naar een alternatief begon ze met het ketogene dieet, een methode die van oudsher wordt gebruikt om epilepsie te behandelen. Armijo merkte al binnen twee weken een flinke verandering op en zag dat haar heftige emoties veranderden in meer normale stemmingswisselingen.

Opkomst van de metabole psychiatrie

Dit fenomeen wordt onderzocht via de ‘metabolische psychiatrie’, een nieuw onderzoeksgebied. Dr. Shebani Sethi van Stanford University legt uit dat bepaalde neurologische aandoeningen, waaronder de ziekte van Alzheimer, schizofrenie en bipolaire stoornis, mogelijk verband houden met de afnemende efficiëntie van de hersenen bij het verwerken van glucose.

Door de primaire energiebron van het lichaam om te schakelen naar ketonen en vetten, voorziet het ketogene dieet de hersenen van een alternatieve brandstofvoorziening.

Bewijzen onder de loep

Recente gegevens ondersteunen deze bevindingen; uit een onderzoek van mei bleek dat mensen met schizofrenie en bipolaire stoornis na een maand op het dieet betere cognitieve prestaties lieten zien en minder last hadden van depressieve klachten. Ook ander voorlopig onderzoek wijst op een afname van psychiatrische symptomen.

Toch blijft de wetenschappelijke gemeenschap voorzichtig. Een onderzoek uit februari liet slechts marginale voordelen zien voor mensen met een depressie, wat betekent dat veel artsen het dieet nog niet als primaire behandeling zien.

Behandelingsmogelijkheden

Terwijl er nog talrijke onderzoeken lopen, kijken wetenschappers ook naar andere metabolische ingrepen, zoals lichaamsbeweging, intermitterend vasten, het darmmicrobioom en specifieke diabetesmedicijnen. Medische professionals waarschuwen dat dit dieet geen standaardoplossing is en alleen onder professionele begeleiding gevolgd mag worden.

Voor Armijo was het dieet onderdeel van een bredere strategie; hoewel ze sommige medicijnen kon afbouwen, benadrukt ze dat het behouden van haar stabiliteit een combinatie vereist van een gedisciplineerd eetpatroon, goede slaap, stressbeheersing en sociale contacten.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief