In het kort

• Aantrekkingskracht buiten je relatie komt vaak voor zonder dat het tot vreemdgaan leidt.
• Een hoge tevredenheid in je relatie en een diepe emotionele betrokkenheid staan vreemdgaan in de weg.
• Sterke banden met je partner zorgen ervoor dat de meeste verliefdheden op anderen onschuldig blijven.

Trouw vormt de basis voor langdurige relaties, maar toch voelen veel toegewijde mensen zich af en toe aangetrokken tot anderen. Dit blijkt uit het verhaal van Nora, die berichten ontdekte tussen haar partner, Aiden, en een onbekende contactpersoon. Uit de berichten bleek dat er romantische interesse was en dat ze misschien afspreken. Hoewel Aiden het afdeed als een onschuldig voorval dat al voorbij was, kon Nora maar moeilijk beslissen of dit een moment van zwakte was of een teken dat hun relatie in gevaar was. Dat meldt Psychology Today.

Aantrekkingskracht buiten de relatie

Onderzoek van de Universiteit van New Brunswick, uitgevoerd door Lucia O’Sullivan en Charlene Belu, suggereert dat zulke „aantrekkingskracht buiten de relatie“ vaak voorkomt. Hoewel mensen van nature een cognitieve voorkeur hebben voor aantrekkelijke mensen, onderneemt niet iedereen actie op basis van deze gevoelens. Sommige mensen zijn meer geneigd dan anderen om potentiële alternatieven op te merken, ongeacht hun huidige relatiestatus. In sommige gevallen dienen deze verliefdheden slechts als een mentale ontsnapping of een vorm van vermaak, in plaats van een oprecht verlangen om een partner te vervangen.

Het investeringsmodel begrijpen

Het ‘investeringsmodel’ helpt de dynamiek van toewijding te verklaren. Deze theorie stelt dat partners hun relatie beoordelen op basis van de afweging tussen kosten en baten. Als de voordelen opwegen tegen de nadelen en de tevredenheid hoog is, blijft de toewijding sterk. Omgekeerd kan een sterke aantrekkingskracht tot iemand anders deze band ondermijnen. Mensen met een diepe toewijding zijn echter over het algemeen minder vatbaar voor de verleiding van aantrekkingskracht van buitenaf.

Voorspellers van mogelijke ontrouw

De onderzoekers hebben vier belangrijke indicatoren vastgesteld die bepalen of een verliefdheid tot ontrouw kan leiden:

1. Mate van betrokkenheid: Mensen die veel tijd of emotionele energie in een relatie hebben gestoken, zullen minder snel het risico nemen om die te verliezen voor een nieuwe aantrekkingskracht.
2. Algemene tevredenheid: Een positief beeld van hoe goed de relatie in het algemeen loopt, fungeert als een buffer tegen vreemdgaan.
3. Intimiteit: Als seksuele en emotionele intimiteit als bevredigend wordt ervaren, neemt de drang om die elders te zoeken af.
4. Waargenomen kwaliteit van alternatieven: Hoe aantrekkelijker iemand van buitenaf lijkt, hoe groter het risico op een vertrouwensbreuk.

Wijdverspreide aantrekkingskracht en lage ontrouwcijfers

In een onderzoek onder 542 volwassenen ontdekten de auteurs dat aantrekkingskracht tot anderen heel gewoon is. De helft van de deelnemers voelde zich aangetrokken tot minstens twee verschillende mensen, en veel van die gevoelens hielden een jaar of langer aan. Toch had de meerderheid van de partners geen idee van die verliefdheden, en 90 procent van degenen die zich aangetrokken voelden, ging niet seksueel met die andere persoon om.

Uiteindelijk wijzen de gegevens erop dat tevredenheid in de relatie de sterkste voorspeller is van stabiliteit. Hoewel een sterke aantrekkingskracht tot iemand anders de waargenomen waarde van dat alternatief vergroot, leidt dit niet automatisch tot vreemdgaan. De auteurs omschrijven de impact van verliefdheden als ‘goedaardig negatief’, wat betekent dat ze weliswaar niet helemaal onschadelijk zijn, maar zelden een relatie kapotmaken, tenzij de kernband al zwak is of de betrokkenheid laag is.

Strategieën om de primaire band te versterken

Om te voorkomen dat een verliefdheid uitgroeit tot een crisis, is het effectiever om deze gevoelens te erkennen in plaats van ze te ontkennen. De beste verdediging tegen ontrouw is je richten op de factoren die de primaire band versterken, vooral wederzijdse tevredenheid. Voor koppels zoals Nora en Aiden houdt de weg vooruit in dat ze de onderliggende problemen aanpakken en eraan werken om ervoor te zorgen dat hun relatie de moeite waard en bevredigend blijft.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief