Yuan sluit zich aan bij Nvidia-CEO Jensen Huang en Bill Gates in het aanprijzen van het potentieel van artificiële intelligentie (AI) om arbeidstijdverkorting te ontsluiten.

Terwijl bedrijven wereldwijd steeds meer AI gaan gebruiken, denkt Zoom-CEO Eric Yuan dat de technologie uiteindelijk de weg vrij zal maken voor miljoenen werknemers om over te stappen op kortere werkweken.

In een recent interview met de New York Times, zei Yuan dat het gebruik van AI de workflows zal stroomlijnen, waardoor het personeel in wezen wordt bevrijd van het uitvoeren van alledaagse taken.

“Ik heb het gevoel dat als AI al onze levens beter kan maken, waarom moeten we dan vijf dagen per week werken?”, vertelde Yuan aan de publicatie. “Elk bedrijf zal drie dagen, vier dagen per week ondersteunen.”

“Ik denk dat dit uiteindelijk ieders tijd vrijmaakt”, voegde hij eraan toe.

Yuans opmerkingen zijn de laatste in een reeks voorspellingen van grote techdirecteur over het potentieel van AI om een drie- of vierdaagse werkweek te realiseren.

De opmerkingen van Yuan zijn de laatste in een reeks voorspellingen van grote technologiefunctionarissen over het potentieel van AI om een werkweek van drie of vier dagen in te voeren.

In een optreden in augustus 2023 in Trevor Noah’s What Now? podcast, liet Bill Gates doorschemeren dat AI-gerelateerde efficiëntiewinsten “uiteindelijk kunnen leiden tot een maatschappij waarin je nog maar drie dagen per week hoeft te werken”.

Meer recentelijk heeft Jensen Huang, CEO van Nvidia, in een interview met Fox Business, ook de mogelijkheden van een vierdaagse werkweek door AI aangehaald.

“Ik verwacht dat het bbp zal groeien. Ik verwacht dat de productiviteit zal toenemen. Ik verwacht zelfs dat we meer te doen zullen hebben”, zei hij tegen presentator Liz Claman.

“Ik hoop ook op die dag dat we vierdaagse werkweken hebben… zodat we in het weekend meer tijd met ons gezin kunnen doorbrengen, wat kunnen lezen en wat kunnen reizen. Niets is beter dan dat.”

Vierdaagse werkweek als ideale balans

De roep om een vierdaagse werkweek heeft de afgelopen jaren aan kracht gewonnen, omdat uit een groot aantal proefprojecten is gebleken dat dit duidelijke voordelen biedt voor werknemers.

Terwijl AI-adoptie wereldwijd in hoog tempo doorgaat, heeft soortgelijk onderzoek gesuggereerd dat de technologie zou kunnen helpen om het aantal werkuren te verminderen. Uit een analyse van Autonomy vorig jaar bleek bijvoorbeeld dat het gebruik van AI-tools het equivalent van een hele werkdag zou kunnen verkorten voor meer dan 8 miljoen werknemers in het Verenigd Koninkrijk.

Uit het onderzoek bleek ook dat AI tegen het einde van het decennium zou kunnen leiden tot een gemiddelde vermindering van 10 procent van de werktijd voor nog eens 27,9 miljoen Britse werknemers.

Autonomy merkte op dat deze vermindering van 10 procent zou neerkomen op een vermindering van de werktijd voor ongeveer 88 procent van de huidige Britse beroepsbevolking.

Catch-22 voor werknemers

Terwijl de opmerkingen van Yuan en zijn branchegenoten waarschijnlijk door werknemers worden toegejuicht, is de situatie niet zo positief. De CEO van Zoom merkte namelijk op dat degenen die op dit moment werk hebben weliswaar kunnen profiteren van de technologie, maar dat verschuivingen op de arbeidsmarkt op de lange termijn door de toepassing van AI gevolgen kunnen hebben voor werknemers op instapniveau.

“Wanneer er een technologische paradigmaverschuiving plaatsvindt, verdwijnen sommige banen, maar ontstaan er ook nieuwe kansen”, zei hij. “Voor sommige banen, zoals starters, kunnen we AI gebruiken om code te schrijven.”

“Je moet die code echter nog steeds beheren. Je creëert ook veel digitale agenten en je hebt iemand nodig om die agenten te beheren.”

De positieve kijk van Huang op toekomstige werkomgevingen werd getemperd door het feit dat hij denkt dat AI werknemers in de toekomst juist drukker zal maken, ondanks de zogenaamde efficiëntiewinst die de technologie oplevert.

Yuan is niet de eerste grote techdirecteur die de afgelopen maanden zijn bezorgdheid uitte over de gevolgen van AI voor beginnende werknemers.

Eerder dit jaar waarschuwde Dario Amodei, CEO van Anthropic, dat technologie in de komende jaren tot wel de helft van de junior- en kantoorbaanplaatsen zou doen verdwijnen.

Een studie van de Universiteit van Stanford in augustus suggereerde dat AI al een negatieve impact begint te hebben, waarbij mensen die de arbeidsmarkt betreden een steeds moeilijkere banenmarkt tegemoet gaan.

© ITPro