Het nieuwe seizoen van De Slimste Mens Ter Wereld staat voor de deur. Een deel van de kandidaten daarvoor kenden we al, en nu heeft Play4 ook de rest van de groep bekendgemaakt. Het gaat opnieuw om een heel diverse verzameling van bekende en minder bekende quizzers.
Anna-Livia Smekens (27)
Anna-Livia is een veelzijdige professional die de werelden van academische kunst en online contentcreatie combineert. Met een diploma in Kunstgeschiedenis en Archeologie (VUB) deelt ze haar passie voor kunst op sociale media onder het alias ‘vanilack‘.
Haar expertise bracht haar ook op VRT Max, waar ze te zien was in de videoreeks Searching for Sherman en in gesprek ging over de invloed van de legendarische kunstenares. Naast haar professionele bezigheden is Anna-Livia ook bekend als de halfzus van dichteres Delphine Lecompte en had ze in het verleden een relatie met een bekende YouTuber.
Annelies Schetters (50)
Annelies, de Limburgse realityster die opviel in The Real Housewives of Antwerp met haar nuchtere houding en gevatte oneliners, neemt plaats in de bekende zetels van De Slimste Mens ter Wereld. Benieuwd welke uitspraken ze toevoegt aan het lijstje met onder andere “Ik ga niemand een oog uitsteken, want stel je voor, ik zou een nagel kunnen breken” en “Op ieder potje past een deksel, en anders is een theelichtje ook leuk.”.
Arno The Kid (26)
Arno The Kid – echte naam Arno Van Impe – is een Belgische YouTuber, tv-persoonlijkheid en avonturier, bekend om zijn grensoverschrijdende uitdagingen en humoristische aanpak. Samen met zijn broer, Average Rob, vormt hij een onbevreesd duo dat geen enkele extreme beproeving uit de weg gaat.
Hun avonturen variëren van het volbrengen van een slopende Ironman en de beruchte Marathon des Sables tot talloze virale stunts op hun YouTube-kanaal. De volgende missie van Arno is helder: beter doen dan zijn broer die na één deelname al naar huis werd gestuurd.
Ayana Doucouré (23)
Actrice Ayana brak door bij het grote publiek met haar rol als Margaux in de hitserie Knokke Off. Sindsdien was ze te zien in de horrorfilm FOMO en in VRT Max-reeksen als Hacked, Assisen en Red Flag.
Ayana, die werd geboren in Londen en een Belgisch-Senegalees-Mauritiaanse achtergrond heeft, omschrijft zichzelf als “extreem impulsief” en met een groot geval van FOMO. Naar verluidt kan ze tijdens een serieus gesprek plots een perfecte Grinch-imitatie bovenhalen.
Billie Leyers (31)
Billie is een veelzijdige muzikante en zangeres. Samen met haar partner Jasper Maekelberg vormt ze het project OYESONO, dat na de lancering in mei 2023 meteen voor een uitverkochte AB Club zorgde. Naast het uitbrengen van de EP ‘Oh Yes’, deelde ze afgelopen winter het podium met Clouseau voor 14 uitverkochte shows in het Sportpaleis. Nu waagt ze haar kans in De Slimste Mens, met de hele familie Leyers als strategisch team achter zich.
Charlotte Sieben (26)
Charlotte Sieben is een bekend gezicht en een vertrouwde stem als actrice en radiopresentatrice. In 2021 brak ze door bij het grote publiek met haar rol als Louise Van den Bossche in Familie. Na die rol achter zich te laten voor nieuwe uitdagingen, zoals het programma De Verraders, is ze nu klaar voor een nieuw avontuur.
Ze is ook een vaste waarde bij MNM, waar ze presenteert met haar goede vriend Manu Van Acker. Een vriendschap die nu voor lichte paniek zorgt, want de vrees dat Manu in de jury opduikt met enkele sappige anekdotes is groot.
Davina Simons (30)
Davina is een indrukwekkende strafpleiter die in 2024 haar eigen advocatenkantoor oprichtte. In de rechtszaal verdedigt ze moord- en zedendelinquenten, daarbuiten is ze een opvallende verschijning op sociale media. Ze toonde haar mentale veerkracht al in het programma Special Forces en combineert haar veeleisende job moeiteloos met een flinke dosis glamour. Voor de broodnodige kennis van de actualiteit kan ze rekenen op de briefings van haar vriend, ATV-anker Sjoert De Cremer.
Dikke (27)
DIKKE – echte naam Mohamed Eddahbi Agounad – is de rapper die in 2021 de hitlijsten bestormde met zijn debuutalbum 130 Kilo, dat meteen op nummer één binnenkwam. Ondertussen is hij al toe aan zijn vierde plaat. Geïnspireerd door iconen als 50 Cent, creëert hij zijn eigen stijl, ver weg van de clichés van bling bling en champagne.
Deze Limburger met Marokkaanse roots is niet alleen een meester in het rappen, maar behaalde ook met onderscheiding zijn diploma in logistiek management, wat hem misschien wel de ‘braafste van de klas’ maakt in de hiphopwereld.
Dorien Nuyts (30)
Dorien, beter bekend als Dorien Nuts, transformeerde een failliete frituur in Antwerpen tot een hotspot en zichzelf tot een TikTok- en Instagram-fenomeen. Ze is echter veel meer dan een friturist: op zondag verkoopt ze ijsjes (Crème Congé), ze verhuurt een tiny house (Logee Congé) en host haar eigen online format Fri-Dates, waarin ze bekende gasten interviewt. Hoewel ze ooit droomde van een carrière als leerkracht LO, bewijst deze creatieve ondernemer dat er vele wegen naar succes leiden, zelfs als er eentje letterlijk wordt afgesneden.
Elodie Gabias (28)
Elodie is een echte alleskunner die bekendheid verwierf als influencer en content creator, gewapend met een flinke dosis humor en eerlijkheid. Haar veelzijdigheid bewees ze met een acteerrol in Onderhuids en deelnames aan programma’s als De Verraders en Kamp Jeroom. Vorig jaar liet ze zich al opmerken in De Slimste Mens ter Wereld met een memorabele Barbie-imitatie. Dit seizoen keert ze terug, klaar om de stoeltjes opnieuw in te nemen, ditmaal gewoon als Elodie.
Emma Moortgat (29)
Emma is een veelgevraagde actrice die schitterde in successeries als Dertigers, wtFOCK en Knokke Off. Haar carrièrepad was nochtans niet vanzelfsprekend: met een master in management op zak en een toekomst in de familiebrouwerij Duvel Moortgat, besloot ze toch haar artistieke roeping te volgen.
Ze volgde acteeropleidingen in Los Angeles en Parijs en bouwt nu een indrukwekkende carrière uit in België. Haar personages belanden vaak in spannende verhaallijnen, wat de vraag oproept of haar eigen leven net zo boeiend is.
Felix Heremans (18)
Felix is een jonge, opkomende acteur die al te zien was in de film Holly van Fien Troch en de reeks Putain. Hij zit op het autismespectrum, iets waar hij vroeger mee worstelde maar nu als een superkracht inzet op de set, dankzij een ijzersterk geheugen en een liefde voor structuur. Na zijn middelbaar diploma afgelopen zomer, begint hij dit jaar aan zijn acteeropleiding. Verwacht van hem geen kennis over alcohol, maar wel een encyclopedische expertise over zijn twee grote passies: Thuis en wielrennen.
Francis Van Broekhuizen (50)
Francis is een Nederlandse operazangeres (sopraan) die bewijst dat klassieke muziek en humor perfect samengaan. Na cum laude af te studeren aan het Amsterdams Conservatorium, veroverde ze niet alleen de operapodia maar ook de televisiewereld in programma’s als Maestro en De Verraders.
In 2020 schopte ze het tot de finale van de Nederlandse De Slimste Mens. Met haar boek Bij twijfel hard zingen geeft ze al een hint van haar strategie: verwacht veel flair, een gulle lach en wellicht een aria of twee.
Gover Meit (38)
Gover is een Nederlandse cabaretier en performancekunstenaar die theater, humor en pure chaos moeiteloos combineert. Vorig seizoen zat hij nog in de jury en liet hij een onuitwisbare indruk na door midden in de opname zijn snor af te scheren.
Fans kennen hem misschien nog als Stefano Keizers, de naam waaronder hij twee keer deelnam in Nederland en er een sport van maakte om finales met een minimum aan seconden te winnen. Wat hij dit keer in petto heeft, weet niemand, maar dat het spannend wordt, is een zekerheid.
Imane Boudadi (27)
Als kind droomde Imane van een carrière als nieuwsanker, geïnspireerd door Martine Tanghe. Die droom werd werkelijkheid achter de microfoon van de Ochtendshow op MNM. Daarnaast is ze een veelzijdige host: ze deed verslag van de Olympische Spelen in Parijs, presenteert op het Filmfestival van Gent en stelt in haar podcast 22 stomme vragen. Nu is het haar beurt om de vragen te beantwoorden, en hopelijk zijn het er een pak meer dan 22.
Ini Massez (49)
Ini is een veelgevraagde actrice die al meer dan twintig jaar meedraait in de Vlaamse theater- en televisiewereld. Haar cv leest als een ‘who’s who’ van de Vlaamse fictie, met rollen in iconische reeksen als Flikken, Code 37, Vermist en Chantal. Recent schitterde ze als de moeder van Pommelien Thijs in Knokke Off, waar haar personage een onvergetelijke, iconische quote lanceerde. Naast haar drukke acteercarrière runt ze samen met haar man een gezin met drie kinderen.
Jan Jaap van der Wal (45)
Jan Jaap is de Nederlandse cabaretier en presentator die bekendstaat om zijn scherpe commentaren en onmiskenbare grijns. Hij verovert al jaren theaterzalen en televisieschermen met zijn unieke humor. Voor de trouwe kijker is hij geen onbekende: hij maakte het programma al mee als kandidaat en groeide uit tot een van de meest geliefde juryleden. Nu stapt hij opnieuw de arena in en zal moeten blijken of zijn diepgaande kennis van het spel hem een strategisch voordeel geeft.
Jasper Steverlinck (49)
Jasper brak door als de frontman van de rockband Arid en bewees solo, onder meer met een legendarische cover van Life on Mars?, dat zijn stem jong en oud kippenvel bezorgt. Als jurylid in The Voice van Vlaanderen staat hij bekend om zijn gouden advies en ontwapenende eerlijkheid.
Hoewel hij fan is van De Slimste Mens ter Wereld, bekent hij de afleveringen zelden uit te kijken en dus weinig kaas gegeten heeft van het finalespel. Zijn voorbereiding was al even uniek: hij liet zich stress bezorgen door Guga Baúl en dook in de wereld van de kwantumfysica.
Jean Janssens (26)
Jean zette zijn studies sociale wetenschappen en psychologie opzij voor zijn acteerdroom, en met succes. Hij was al te zien in reeksen als Liefdestips aan Mezelf, Arcadia en Assisen. Een opvallend detail is dat hij telkens kan rekenen op zwaargewichten als tv-vader, van Wim Opbrouck tot quizmaster Erik Van Looy zelf. Naast acteren experimenteert Jean met muziek en is hij een fervent TikTok-gebruiker. Mocht er een vraag komen over een virale trend, dan is de kans groot dat hij het antwoord weet.
Jens Dendoncker (35)
Jens is de comedian die de Vlaamse comedywereld al jaren op scherp zet met zijn unieke, droge humor. Naast zijn werk op het podium is hij een bekend tv-gezicht en presenteert hij binnenkort een nieuw seizoen van The Masked Singer. Vanaf november duikt hij de theaters in met zijn show Romantiek, waarin hij Vlaanderen meeneemt op een geflipte reis door de kunstgeschiedenis. Misschien krijgen we tijdens de quiz alvast een voorproefje van zijn favoriete kunstweetjes.
Kaat Van Stralen (24)
Kaat is een opvallende nieuwkomer in de Vlaamse muziekwereld. Ze overtuigde begin dit jaar publiek en jury en won De Nieuwe Lichting van Studio Brussel met haar nummer Stop Met Wenen, een pleidooi voor huilen zonder gêne. Na een zomer vol festivaloptredens is ze klaar om ook de quizwereld te veroveren met haar energie. Haar muziek wordt wel eens ‘hyperkinetisch kleinkunstkabaal’ genoemd, en haar ambities zijn even groots. Al blijft haar ultieme droom verrassend bescheiden: ooit Bart Peeters ontmoeten.
Katja Retsin (53)
Katja is een van de meest veelzijdige gezichten in de Vlaamse media. Ze begon als VJ bij TMF, groeide uit tot een vaste waarde bij VRT met programma’s als De Rode Loper, en is vandaag actief als presentatrice, actrice en auteur. Recent verlegde ze haar grenzen in de opvallende Streamz-reeks Mama’s maken Porno en studeerde ze in 2023 nog af aan de Nederlandse Acteursschool. Tussen al die projecten door schrijft ze ook nog kinderboeken, zoals Snot en het Huisje van Papier. Kortom, een alleskunner, maar lukt het ook in De Slimste Mens ter Wereld?
Michael Van Peel (47)
Michael is de cabaretier die Vlaanderen al jaren laat lachen én nadenken met zijn vlijmscherpe humor en rake observaties. Tien jaar lang waren zijn eindejaarsconferences Van Peel Overleeft een vaste waarde in het comedylandschap. Binnenkort trekt hij opnieuw de zalen in met zijn nieuwe show Farce Majeur. Wanneer hij niet op het podium staat, reist hij de wereld rond met zijn Vespa, avonturen die hij neerschreef in de boeken Van Peel tot Evenaar en Nordkapp Stories.
Miss Angel (28)
Miss Angel – echte naam Angela Agyei – is een van de rijzende sterren in de Belgische muziekscene. Na de release van haar debuutalbum Miss’Understood vorig jaar, veroverde ze grote festivalpodia als Couleur Café, Pukkelpop en Rock Werchter. Haar veelzijdigheid bewees ze als danseres in Dancing With The Stars en recent rondde ze de opnames af van haar allereerste hoofdrol als actrice. Of ze een engeltje is, valt nog te bezien, maar met een priester als papa is de steun van bovenaf alvast verzekerd.
Nona Van Braeckel (25)
Nona is de frisse stem die je sinds kort in de namiddag hoort op Studio Brussel. Naast haar radiowerk maakt ze ook persoonlijke en betekenisvolle projecten. Zo sprak ze in haar podcast Na de Rouwstoet openhartig over rouw, en in de VRT-Maxreeks De Ark van Nona trok ze met jongeren voor het eerst naar The Pride.
Eén ding heeft ze alvast gemeen met Erik Van Looy: een enorme passie voor Joost Klein. Afgelopen zomer genoten ze samen van zijn show op Pukkelpop, wat ongetwijfeld voor een speciale band zorgt.
Nora Monsecour (29)
Nora is een veelzijdige artieste: ze danst, acteert, schrijft en jureert. Haar indrukwekkende parcours als professioneel danseres, van de Koninklijke Balletschool tot het Staatstheater in Duitsland, was de inspiratiebron voor de film Girl. Na jaren bij een gerenommeerd dansgezelschap, werkt ze nu aan haar eerste solovoorstelling, Façade, die volgend jaar in première gaat. Nu wil dit multitalent vooral aan haar broer en vader tonen dat ze ook in de quizstoel overeind kan blijven.
Peter Vandenbempt (58)
Peter is de man die zijn carrière als leraar godsdienst inruilde voor een microfoon aan de rand van het voetbalveld. Sindsdien is hij uitgegroeid tot dé stem van het Belgische voetbalcommentaar. Van de Jupiler Pro League tot de Champions League, als er een episch moment was in de laatste 25 jaar, was Peter erbij om het te vertellen. Buiten de sportwereld staat hij bekend om zijn humoristische filmpjes op Instagram. De grote vraag is nu: kan hij de prestatie van zijn collega Gert Verheyen overtreffen en langer dan één aflevering in de stoel blijven zitten?
Radja Nainggolan (37)
Radja is de profvoetballer die op zijn zestiende Antwerpen verliet en uitgroeide tot een absolute ster in de Italiaanse competitie. Met zijn no-nonsense mentaliteit werd hij een publiekslieveling bij topclubs als AS Roma en Inter Milaan. Na zijn terugkeer naar België verdedigde hij de kleuren van Royal Antwerp FC en op zijn 37e is hij nog steeds een van de beste spelers in de Challenger Pro League bij Lokeren. Nu ruilt hij het voetbalveld in voor de quizstoel, waar hij hopelijk even hard zal strijden.
Roel Steeno (51)
Roel is het gezicht dat het publiek, de jury en de kandidaten van De Slimste Mens ter Wereld al jarenlang in een warm bad van applaus dompelt. Als vaste opwarmer van het programma kent hij de studio als zijn broekzak, maar nu verruilt hij de coulissen voor de schijnwerpers. Deze afgestudeerde acteur en finalist van Humo’s Comedy Cup speelde ooit boemannen in Flikken en Witse, maar staat vooral bekend om zijn charme en gulle lach.
Roger Housen (65)
Roger is defensie-expert, voormalig kolonel en een man die meer uren in een dag lijkt te hebben dan wie dan ook. Na een indrukwekkende militaire carrière met missies over de hele wereld, is hij nu een gerespecteerd auteur en expert voor media en internationale instituten. Hij schreef recent het boek Geen Vrede Zonder Wapens en houdt zijn kennis scherp door dagelijks maar liefst acht kranten te lezen. Tel daar nog een dagelijkse sportsessie bij en je vraagt je af: is dit een superheld, of gewoon Roger?
Ruben Van Gucht (38)
Al meer dan tien jaar is Ruben een van de meest besproken sportjournalisten van Vlaanderen. Maar hij is meer dan dat: wekelijks bereikt hij een miljoen luisteraars met De Weekwatchers op Radio 2 en als host van de wielerpodcast Wielerclub Wattage is hij niet meer weg te denken uit de sportwereld. In 2015 werd hij bekroond als ‘Rijzende Ster’ en die belofte heeft hij ruimschoots ingelost. Nu is het de vraag of hij zijn talenten ook in de quizstoel kan etaleren.
Ward Lemmelijn (28)
Ward is een sportman met een ongewoon parcours: hij begon pas op zijn twintigste met indoorroeien en heeft sindsdien een kast vol wereldtitels verzameld. Zijn winnaarsmentaliteit toonde hij ook op tv, met overwinningen in zowel De Container Cup als Dancing with the Stars. Dit najaar is hij te zien als panellid in The Masked Singer. Hij geeft toe dat hij berucht is om te laat te komen en weinig tijd had om te studeren, maar zijn aanpak is duidelijk: hij zal De Slimste Mens ter Wereld benaderen als elke andere sportuitdaging.
Wout van Aert (31)
Wout is de man die op een fiets alles lijkt te kunnen. Hij startte zijn carrière in het veldrijden en groeide uit tot een van de meest veelzijdige en succesvolle wielrenners ter wereld, met een indrukwekkend palmares op de weg. Van de zwaarste klims tot de snelste sprints, Wout beheerst het allemaal. Wanneer hij niet op zijn fiets zit, is hij papa en minstens even bedreven in het verversen van pampers als in het bedwingen van kasseien. Nu ruilt hij de koersfiets even in voor de quizstoel.
Yannick Noben (43)
Yannick is een comedian die zijn 25-jarige carrière als beroepsmilitair inruilde voor een leven op het podium. In zijn thuisprovincie Limburg is hij al jaren een vaste waarde met zijn eindejaarsconferences, die uitgroeiden tot een kijkcijferkanon. Dit jaar brak hij ook nationaal door als een van de meest opvallende deelnemers in De Verraders. Nu is het tijd voor een nieuwe missie: bewijzen dat hij niet alleen grappig, maar ook slim is in De Slimste Mens ter Wereld.