Een nieuwe opiniepeiling van YouGov MRP wijst op een ongeziene machtsverschuiving in het Verenigd Koninkrijk. Reform UK, de partij van Nigel Farage, zou volgens de resultaten de grootste worden bij de volgende algemene verkiezingen en mogelijk de premier leveren.

De peiling, uitgevoerd bij 13.000 Britten over de afgelopen drie weken, voorspelt dat Reform UK 311 van de 650 zetels zou behalen in het Lagerhuis. Dat zou een stijging van 306 zetels betekenen ten opzichte van de huidige vijf – de grootste winst ooit in de Britse politieke geschiedenis.

Hoewel de partij geen absolute meerderheid zou halen, zou Farage volgens Sky News toch als de meest waarschijnlijke kandidaat voor het premierschap naar voren komen.

Historisch verlies voor Labour en Conservatieven

De resultaten voorspellen een politieke ramp voor zowel Labour als de Conservatieven. Labour, dat momenteel aan de macht is, zou terugvallen tot 144 zetels – een verlies van bijna tweederde en het slechtste resultaat sinds 1931. Voor de Conservatieven is de situatie nog dramatischer: zij zouden zakken tot amper 45 zetels, waarmee ze zelfs kleiner worden dan de Liberal Democrats.

Labour zou vooral standhouden in Londen, dat steeds meer het laatste bolwerk van de partij lijkt te worden. Buiten de hoofdstad ziet het er bijzonder somber uit, met zware verliezen in het noorden en Wales. De Conservatieven dreigen intussen bijna volledig weggevaagd te worden in het zuidwesten en in Wales, regio’s die ooit als veilig terrein golden.

Reform wint vooral ten koste van Labour

Hoewel theoretisch mogelijk, lijkt een verenigd front van oppositiepartijen tegen Farage politiek onhaalbaar. Zelfs met steun of onthouding van de Conservatieven zou hij waarschijnlijk genoeg zetels hebben om een regering te vormen.

De spectaculaire opmars van Reform UK lijkt vooral te komen van voormalige Labourstemmen. Volgens de peiling zal driekwart van de zetels die Farage’s partij wint, ten koste gaan van Labour. Het noordoosten van Engeland is de sterkste regio voor Reform, gevolgd door de East Midlands en Wales.

In Schotland laat de SNP (Scottish National Party) een heropleving zien, terwijl Labour ook daar terrein verliest. In Wales zou de partij volgend jaar zelfs haar meerderheid kunnen verliezen bij de regionale verkiezingen.

Enige nuance in de cijfers

De MRP-peiling houdt rekening met een foutenmarge. De centrale prognose van 311 zetels voor Reform UK kan variëren tussen 271 en 342 zetels. In dat laatste geval zou Farage zelfs over een absolute meerderheid beschikken, iets wat enkele maanden geleden nog ondenkbaar leek.