Donald Trump heeft voor het eerst openlijk erkend dat hij zich niet opnieuw kandidaat kan stellen voor het Amerikaanse presidentschap. Op weg naar Zuid-Korea gaf de president toe dat de grondwet hem verhindert om een derde termijn na te streven — een opvallende wending na maanden van dubbelzinnige uitspraken over zijn politieke toekomst.

Volgens het 22ste Amendement van de Amerikaanse grondwet mag niemand meer dan twee keer tot president worden verkozen. Toch had Trump de voorbije maanden herhaaldelijk gesuggereerd dat een derde termijn niet volledig uitgesloten was.

De Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, bevestigde dat hij de kwestie persoonlijk met Trump had besproken. Na juridisch overleg kwamen ze tot de conclusie dat het aanpassen van de grondwet praktisch onmogelijk is binnen een redelijke termijn.

Johnson benadrukte dat een grondwetswijziging zowel de steun van tweederde van het Congres als de ratificatie door driekwart van de staten vereist — een proces dat volgens hem tot tien jaar zou kunnen duren.

Politieke strategie of provocatie?

Hoewel enkele bondgenoten van Trump nog naar juridische achterpoortjes zochten, ziet Johnson de uitspraken van de voormalige president vooral als een politieke zet. “Het is typisch Trump: provoceren, uitdagen en de aandacht vasthouden”, klonk het bij Republikeinse insiders.

Door te spelen met het idee van een derde termijn zou de Amerikaanse president volgens hen vooral zijn tegenstanders willen irriteren en zijn achterban mobiliseren.

Wie volgt Trump op binnen de Republikeinse Partij?

Trump, inmiddels 79 jaar oud, lijkt zich stilaan te verzoenen met het idee dat hij in 2028 niet opnieuw kandidaat kan zijn. Toch liet hij al enkele namen vallen van mogelijke opvolgers. Onder de favorieten: zijn vicepresident JD Vance en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.

Als Trump zich wél opnieuw verkiesbaar zou kunnen stellen, zou hij bij de verkiezingen van 2028 82 jaar oud zijn — de oudste president in de Amerikaanse geschiedenis.