In het kort

• Kinderen lopen meer risico bij hitte omdat ze sneller opwarmen en minder goed kunnen zweten.
• Verzorgers moeten tijdens hittepieken zorgen voor voldoende drinken en luchtige kleding.
• Bedek kinderwagens nooit met dekens en laat kinderen nooit achter in geparkeerde auto’s.

Naarmate de klimaatverandering toeneemt, komen hittegolven steeds vaker voor en worden ze steeds heviger, waardoor extreme hitte een groot veiligheidsrisico vormt voor baby’s en peuters. Kinderartsen merken op dat hittegerelateerde verwondingen inmiddels net zo zorgwekkend zijn als traditionele risico’s zoals verstikking of verdrinking. Gegevens van UNICEF laten de omvang van dit probleem zien: wereldwijd worden meer dan 1,5 miljard kinderen blootgesteld aan intense hitte, waarbij jaarlijks honderden dodelijke slachtoffers worden geregistreerd in Europa en Centraal-Azië.

Biologische kwetsbaarheid van kinderen

Kinderen zijn biologisch gevoeliger voor hittestress dan volwassenen. Hun hogere stofwisseling zorgt ervoor dat ze sneller opwarmen. Daarnaast kunnen ze minder goed zweten, waardoor ze hun lichaamstemperatuur moeilijker regelen. Daarom moeten ouders extra letten op signalen van ongemak. Uitdroging herken je bijvoorbeeld aan huilen zonder tranen of minder natte luiers. Ook een rode huid, extreme vermoeidheid en meer prikkelbaarheid kunnen wijzen op oververhitting. In dat geval moet een kind meteen afkoelen.

Preventieve maatregelen voor verzorgers

Om de veiligheid tijdens een hittegolf te waarborgen, moeten verzorgers uitstapjes naar buiten tijdens de uren met de hoogste temperaturen vermijden en kinderen kleding van ademende, lichtgekleurde stoffen aantrekken. Zorgen voor voldoende vochtinname is essentieel; het kan helpen om baby’s vaker kleinere hoeveelheden te geven of oudere kinderen fruit met veel water, zoals aardbeien en watermeloen, aan te bieden. Hoewel het niet altijd nodig is om binnen te blijven, wordt aangeraden de tijd die je buiten doorbrengt te beperken.

Belangrijke veiligheidswaarschuwingen

Bij kinderwagens en auto’s zijn extra voorzorgsmaatregelen nodig. Bedek een kinderwagen nooit met een deken om de zon tegen te houden, omdat de doek warmte vasthoudt en de luchtcirculatie vermindert. De Wereldgezondheidsorganisatie raadt daarom een draagbare ventilator en een vochtige, dunne doek aan om de temperatuur te verlagen. Laat kinderen ook nooit achter in een geparkeerde auto, zelfs niet voor korte tijd of met open ramen. De temperatuur kan daar snel oplopen tot levensgevaarlijke niveaus. Experts adviseren om bij een warme auto de airco aan te zetten en de ramen enkele seconden open te laten om de hitte te laten ontsnappen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief