In het kort
- Door de stijgende nachttemperaturen verlies je gemiddeld 56 uur slaap per jaar.
- Slaapverlies door hitte verdubbelt de gezondheidsrisico’s voor ouderen en mensen met een lager inkomen.
- Stedelijke hitte-eilanden verergeren fysiologische stress en tasten je cognitieve functies aan.
Door de opwarming van de aarde wordt het voor mensen steeds moeilijker om voldoende rust te krijgen. Volgens een recente analyse van Climate Central zorgen de stijgende nachttemperaturen ervoor dat de gemiddelde persoon tussen 2020 en 2025 jaarlijks ongeveer 56 uur slaap verliest. Dit verlies, wat neerkomt op bijna een hele week slaap, wordt veroorzaakt door een toename van ‘tropische nachten’, waarbij de temperatuur boven de 20 °C blijft.
Groeiende wereldwijde trend
De gegevens tonen een duidelijke stijging in meer dan 1.300 steden. Het slaapverlies door hitte is sinds het begin van de jaren zeventig verdubbeld. Vooral Zuidoost-Azië en het Midden-Oosten krijgen zware gevolgen te verduren. Daar verliezen inwoners jaarlijks tussen 55 en 91 uur slaap door warme nachten. In een gemiddelde stad met 500.000 inwoners ging het slaapverlies in de jaren zeventig om ongeveer 46 uur per jaar. Dat steeg naar 50 uur in de jaren 2020 en liep in 2025 op tot 56 uur. Klimaatverandering speelt daarbij een steeds grotere rol.
Regionale gevolgen in Europa
De impact van hitte verschilt sterk per regio. In Europa krijgen vooral zuidelijke steden het zwaar te verduren. Inwoners van Napels verliezen gemiddeld 51 uur slaap per jaar door warme nachten. Athene volgt met 45 uur, Valencia met 42 uur en Lissabon en Marseille met 40 uur. Ook noordelijke regio’s voelen de gevolgen. Zo verliezen inwoners van Edinburgh 21 uur slaap per jaar. In Helsinki en Stockholm gaat het om ongeveer 20 uur, terwijl Oslo met 18 uur de kleinste impact ervaart.
Gevolgen voor de menselijke gezondheid
De gevolgen van deze trends voor de gezondheid zijn ernstig, omdat de nacht cruciaal is voor fysiologisch herstel. Als de omgeving niet afkoelt, blijft het lichaam onder stress staan, wat je cognitieve functies, je humeur en je productiviteit kan aantasten, en ook je hart- en vaatstelsel en je immuunsysteem kan beschadigen. Dit risico wordt nog vergroot in stedelijke gebieden, waar ‘hitte-eilanden’ de nachttemperaturen nog verder doen stijgen.
Onevenredige kwetsbaarheid
Bepaalde bevolkingsgroepen zijn kwetsbaarder dan andere. Onderzoek toont aan dat 65-plussers twee keer zo zwaar worden getroffen als volwassenen van middelbare leeftijd, en dat inwoners van landen met een lager-middeninkomen bijna drie keer zo zwaar lijden als mensen in rijkere landen. Vrouwen en mensen in toch al warme klimaten worden ook onevenredig zwaar getroffen, een kloof die naar verwachting groter zal worden naarmate de aarde verder opwarmt.
Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief
