In het kort
- Een stukje olifantenbot dat in Spanje is gevonden, was waarschijnlijk van een door Hannibal gebruikte oorlogsolifant.
- Het bot dateert uit de derde eeuw voor Christus en past bij Hannibals beroemde tocht over de Alpen met olifanten.
- De vondst is misschien wel het eerste fysieke bewijs dat Hannibal olifanten gebruikte tegen de Romeinen.
De vondst van een 10 centimeter lang fragment van een olifantenbot in Córdoba, Spanje, heeft voor veel enthousiasme gezorgd onder archeologen. Het bot dateert uit de derde eeuw voor Christus en werd gevonden naast voorwerpen die wijzen op de Tweede Punische Oorlog. Deze periode valt samen met Hannibals legendarische tocht over de Alpen, waarbij hij vermoedelijk oorlogsolifanten inzette tegen de Romeinse troepen.
Mogelijk bewijs van Hannibals olifanten
Hoewel er in Spanje al duizenden jaren geen olifanten meer leefden, denken onderzoekers dat het bot, samen met de andere spullen, misschien bewijs is van Hannibals olifanten in Europa. De onderzoekers geven toe dat het bot in theorie vanuit Afrika kan zijn meegebracht, maar vinden dit scenario erg onwaarschijnlijk. Ze zeggen dat korte handbeenderen niet echt waardevol waren voor handel of ambachten, wat doet vermoeden dat het bot afkomstig is van een oorlogsolifant die waarschijnlijk stierf voordat Hannibals leger de Pyreneeën overstak.
Baanbrekende ontdekking
De ontdekking werd gepubliceerd in het Journal of Archaeological Science. Archeologen beschouwen de vondst als potentieel baanbrekend. Het is potentieel het eerste tastbare bewijs van de olifanten die Hannibal gebruikte tijdens zijn veldtochten tegen Rome. Deze vondst werd al lang gezocht door Europese archeologen en historici.