In het kort

• De Nederlandse autoriteiten hebben 70 miljoen euro in beslag genomen van een lege vennootschap die in verband staat met de Brinks-Mat-goudroof uit 1983.
• Onderzoekers hebben het illegale geld getraceerd via een complex wereldwijd netwerk van offshore-rekeningen.
• Het Openbaar Ministerie heeft de enorme boete opgelegd omdat de herkomst van het geld op onverklaarbare wijze verdacht bleef.

Een belangrijke schikking in een witwaszaak in Rotterdam, waarbij een boete van 70 miljoen euro is opgelegd, blijkt verband te houden met de legendarische Brinks‑Mat-goudroof uit 1983, zo meldt het Financieele Dagblad. Dit verband werd gelegd door geld op een ING‑bankrekening van een lokale beleggingsmaatschappij terug te traceren naar Geoffrey Greenlees, een Britse staatsburger die in verband wordt gebracht met de overval.

Hoewel het Openbaar Ministerie in Rotterdam de boete erkende, omschreef het deze als “witwassen zonder onderliggend delict”, waarmee het aangaf dat het het specifieke misdrijf waaruit het geld afkomstig was niet definitief kon bewijzen.

Erfenis van de Heathrow-overval

Bij de overval in 1983 stalen zes gewapende mannen drie ton goud uit een kluis op Heathrow Airport, een waarde van ongeveer 357 miljoen euro volgens de huidige maatstaven. Hoewel sommige deelnemers gevangenisstraf kregen, werd een groot deel van het goud omgesmolten en via wereldwijde belastingparadijzen weggesluisd, en het is tot op de dag van vandaag spoorloos.

Greenlees kwam voor het eerst in beeld in 1990 tijdens het proces tegen Jean Savage, die miljoenen had witgewassen voor de overvallers. Britse onderzoekers ontdekten dat geld dat Savage had gestort, was overgemaakt naar een rekening van Greenlees in Dubai. Ondanks een politieonderzoek is Greenlees nooit opgepakt en hij is in 2021 overleden.

Netwerk van lege vennootschappen ontmaskerd

Het financiële netwerk van Greenlees kwam in 2016 nog meer aan het licht via de Panama Papers, die zijn rol als bestuurder bij verschillende lege vennootschappen op de Kaaimaneilanden en Samoa zichtbaar maakten. Een van deze entiteiten, MCL Nederland, was eigendom van Greenlees via een ingewikkeld web van bedrijven verspreid over Australië, Curaçao en de Kaaimaneilanden.

In 2015 signaleerde ING de rekening van MCL Nederland, waarop meer dan 70 miljoen euro stond, wat ertoe leidde dat de FIOD het geld in 2017 in beslag nam op verdenking van illegale activiteiten.

De afwikkeling en verdeling van de gelden

Na een onderzoek van zes jaar legde het Openbaar Ministerie in 2024 een boete van 70 miljoen euro op aan MCL. Van dit totaal ging 52,5 miljoen euro naar de Australische belastingdienst, de rest naar de Nederlandse overheid. Een woordvoerder van het Openbaar Ministerie gaf toe dat de Brinks‑Mat-overval de aanleiding was voor het onderzoek, maar hield vol dat ze het specifieke rekeningsaldo juridisch niet aan die misdaad konden koppelen.

De veroordeling was gebaseerd op het oordeel dat de herkomst van het geld zo verdacht was dat er geen legitieme bron kon worden vastgesteld. Het Openbaar Ministerie heeft niet uitgelegd waarom het grootste deel van de boete naar Australië is gegaan, en vertegenwoordigers van de bank en de beleggingsmaatschappij hebben geweigerd commentaar te geven.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief