In het kort
- KRC Genk heeft zich na verlengingen geplaatst voor de volgende ronde van de Europa League.
- Racing zette blunders van Lawal en Ito recht in een zenuwslopende terugmatch tegen Dinamo Zagreb.
- De kwalificatie levert niet alleen sportief succes op, maar ook extra inkomsten en punten voor de Belgische coëfficiënt.
Het werd een lange avond vol spanning in de Cegeka Arena. KRC Genk leek lange tijd zijn Europese campagne in rook te zien opgaan tegen Dinamo Zagreb, maar rechtte in verlengingen alsnog de rug. Europees drama werd vermeden en de Limburgers mogen zich opmaken voor de volgende ronde van de UEFA Europa League.
Moeilijke openingsfase
De gemotiveerde Kroaten toonden een heel ander gelaat dan afgelopen week in Zagreb. Met een 3-1 voorsprong voor de Genkenaren wisten de Kroaten wat er van hen verwacht werd. Een slap Genk liet zich zeker in het openingskwartier te makkelijk aftroeven. Kapitein Heynen probeerde het vuur bij zijn team aan te wakkeren door zich vol in de duels te smijten, maar kreeg al bij al weinig steun van zijn ploeggenoten. Het Genkse balbezit was ongevaarlijk, terwijl de bezoekers enkele kansen bijeen voetbalden.
Het tweede deel van de eerste helft bracht verbetering bij de Limburgers. Een kopbal van Heymans zoefde net naast de paal en de pijlsnelle Sor schoot een reuzenkans de tribune in. In minuut 45 zag het ernaar uit dat beide ploegen genoegen moesten nemen met een 0-0 tussenstand. Totdat de Genkse doelman Lawal een rampzalige inspeelpas in de voeten van Bakrar speelde. Die schoot vanuit een scherpe hoek de 0-1 voorbij een gat in de lucht trappende Mujaid Sadick. De Genkse doelman en verdediger zagen zo een dubbele flater resulteren in een mentale opsteker voor Zagreb net voor rust.
Betere tweede helft
Genk kwam na een donderpreek van trainer Nicky Hayen beter uit de kleedkamer. Al snel eindigde een vlotte combinatie in de voeten van Sor. De Nigeriaan behield zijn rust en zorgde voor de Genkse gelijkmaker. De uitschuiver uit de eerste helft werd zo uitgewist. Althans tot Junya Ito besloot om tegenstander Vidovoc oerdom in het eigen strafschopgebied onderuit te halen. Een goed getrapte strafschop door Stojkovic leidde de 1-2 voorsprong voor de Kroaten in.
Genk reageerde goed, maar zowel Sor en Mirisola stootten op de Kroaatse doelman Livakovic. En het eeuwenoude cliché ‘wie zijn kansen niet afmaakt krijgt het deksel op de neus’ bleek ook hier van toepassing. Stojkovic liep makkelijk voorbij de ingevallen Medina en schoot met zijn linker de bal van buiten het strafschopgebied knap in doel. Zo werd het een herhaling van de score van afgelopen week in Zagreb. 1-3 en verlengingen dus.
Spannend slot
In minuut 100 zette de ingevallen Sattlberger op knappe wijze Junya Ito voor doel. De Japanner maakte met een gelukje de 2-3, waardoor Genk virtueel de achtste finale beet had. Een domme slag van Stojkovic in het aangezicht van Matte Smets resulteerde door een tussenkomst van de VAR in een rode kaart. De Kroaten moesten zo de overige speeltijd volmaken met 10 man. Genk kwam niet meer in de problemen en maakte zelfs nog de 3-3 gelijkmaker. Heymans maakte op aangeven van Steuckers een einde aan het Europees avontuur van Dinamo Zagreb.