In het kort
- Het conflict in het Midden-Oosten verstoort de productie en het transport van meststoffen, wat leidt tot torenhoge prijzen.
- Boeren kampen met een ernstig tekort aan fosfaatmeststoffen door beperkte toegang tot aardgas en geblokkeerde handelsroutes.
- Aanhoudende instabiliteit bedreigt de wereldwijde voedselzekerheid, omdat het steeds moeilijker wordt om cruciale gewassen zoals sojabonen en maïs te verbouwen.
Het recente conflict in het Midden-Oosten heeft voor tal van uitdagingen gezorgd, vooral voor boeren wereldwijd die te maken hebben met een groeiend probleem rond fosfaatmeststoffen. De stijgende prijzen en de afnemende beschikbaarheid van aardgas en zwavelproducten vormen grote obstakels. Dat meldt Interia.
Gevolgen voor transport van meststoffen
De Straat van Hormuz, een cruciale zeeroute voor het transport van olie en gas, is sinds het begin van het conflict door Iran geblokkeerd. Dit heeft geleid tot een aanzienlijke vermindering van de aanvoer van grondstoffen en daarmee tot een stijging van de wereldwijde brandstofprijzen. De straat speelt ook een cruciale rol in het transport van meststoffen: naar schatting verloopt ongeveer een derde van de wereldwijde handel in meststoffen over zee via deze route.
Volgens UNCTAD, een VN-agentschap dat ontwikkelingslanden ondersteunt bij hun integratie in de wereldeconomie, wordt er maandelijks ongeveer 1,33 miljoen ton meststoffen via Hormuz geëxporteerd. Tekorten zouden de inflatie van voedselprijzen kunnen verergeren en de druk op de landbouwmarkten kunnen vergroten.
Stijgende meststofprijzen
De afgelopen weken zijn de prijzen voor essentiële meststoffen met wel een derde gestegen, waardoor boeren die vorig jaar geen voorraad hadden aangelegd, nu haastig op zoek zijn naar bevoorrading. Aardgas, een belangrijk ingrediënt bij de productie van meststoffen, is duurder en moeilijker verkrijgbaar geworden sinds de aanval van de VS en Israël op Iran op 28 februari.
Het Midden-Oosten is goed voor ongeveer een vijfde van de wereldwijde handel in drie belangrijke fosfaatproducten. De sluiting van de Straat van Hormuz heeft de wereldwijde meststoffenmarkt echter ontwricht, waardoor er een knelpunt is ontstaan omdat de vraag het aanbod overstijgt. Fosfaatmeststoffen zijn cruciaal voor gewassen als aardappelen en sojabonen.
Waarschuwing van expert
Andy Hemphill, een expert op het gebied van zwavelzuurmarkten voor het grondstoffenprijsplatform ICIS, waarschuwt dat de situatie kan verslechteren als het conflict tussen de VS, Israël en Iran voortduurt. De beperkte beschikbaarheid van fosfaten remt de teelt van sojabonen en maïs – essentiële ingrediënten in veevoer en biobrandstoffen.
Deze plotselinge stijging van de meststofprijzen laat zien hoe kwetsbaar de toeleveringsketens in de landbouw zijn. In 2020 zorgde de COVID-19-pandemie al voor flinke verstoringen.