In het kort
- Pam Bondi heeft haar functie als procureur-generaal neergelegd en gaat aan de slag in de privésector.
- Bondi’s ambtstermijn stond in het teken van controverse, met name rond haar omgang met dossiers over Jeffrey Epstein.
- Kritiek van het Congres en druk van slachtoffers droegen bij aan Bondi’s vertrek en roepen op tot meer transparantie over de misdaden van Epstein.
Amerikaans president Donald Trump heeft Pam Bondi uit haar functie als procureur‑generaal ontslagen. Bondi, een oude bondgenoot en aanhanger van de president, stapt over naar de privésector. Dat meldt Trump in een bericht op Truth Social.
Bondi’s ambtstermijn aan het hoofd van het ministerie van Justitie werd vaak overschaduwd door controverses. Dit ging vooral over de afhandeling van dossiers met betrekking tot de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Ook het daaropvolgende onderzoek zorgde voor opschudding. Ze volgt Kristi Noem op. Noem verloor in maart haar functie als hoofd van Binnenlandse Veiligheid. Hierdoor is Bondi de tweede functionaris van de regering-Trump die onlangs is ontslagen.
Todd Blanche, Bondi’s voormalige plaatsvervanger, zal haar opvolgen. Bondi zei dat ze zich zal inzetten om haar werk soepel over te dragen aan Blanche en gaf aan dat het een “grote eer” was om minister van Justitie te zijn geweest. Ze zei ook dat ze van plan is om zich in haar nieuwe functie in de privésector te blijven inzetten voor president Trump en zijn regering.
Congresonderzoek
Deze aankondiging komt minder dan twee maanden na een controversiële hoorzitting in het Congres, waar Bondi intensief werd ondervraagd door wetgevers en de discussies uitmondden in verhitte ruzies. Hoewel hij Bondi’s prestaties enkele uren eerder nog verdedigde, bevestigde Trump haar vertrek op Truth Social en prees hij haar voor het toezicht op een grootschalige aanpak van criminaliteit in het hele land.
Berichten suggereren dat Trump steeds gefrustreerder raakte over Bondi, met name wat betreft haar aanpak van de dossiers in de Epstein-zaak. Bij haar aantreden in februari 2025 beloofde Bondi transparantie en beloofde ze een vermeende klantenlijst vrij te geven die verband hield met Epstein, die in 2019 overleed. Het ministerie verklaarde later dat een dergelijke lijst niet bestond.
Bondi’s vertrek na opschudding rond Epstein-dossiers
Uiteindelijk werden onder druk, onder meer van Trump-aanhangers, miljoenen dossiers met betrekking tot Epstein vrijgegeven, nadat het Congres wetgeving had aangenomen die de openbaarmaking van niet-geclassificeerde documenten van het ministerie van Justitie verplicht stelde. Het ministerie en Bondi kregen kritiek van beide partijen omdat ze er naar verluidt niet in waren geslaagd om identificerende informatie over slachtoffers te verbergen, terwijl ze niet-slachtoffers wel beschermden.
Terwijl sommige Republikeinen, die nauw met Bondi samenwerkten, hun waardering uitspraken voor haar leiderschap. Reageerden anderen juist opgelucht op haar vertrek. Congreslid Thomas Massie is een uitgesproken criticus van Bondi’s aanpak van de Epstein-dossiers. Hij riep de volgende procureur-generaal op om alle relevante dossiers openbaar te maken. Om onderzoeken te starten. En arrestaties te verrichten.
De Californische Democraat Ro Khanna legde de nadruk op het belang van toezicht door het Congres. Hij verklaarde dat wetgevers Blanche niet zouden moeten bevestigen. Tenzij hij zich ertoe verbindt iedereen, die betrokken was bij de misdaden van Epstein, grondig te onderzoeken en te vervolgen.
Reactie van slachtoffers
Slachtoffers spraken ook hun teleurstelling uit over Bondi’s gebrek aan betrokkenheid, en zeiden dat ze hen niet had ontmoet of had gereageerd op hun e-mails over het misbruik door Epstein. Ze zagen de situatie als een politieke last voor Trump.
Onder leiding van Bondi startte het ministerie van Justitie verschillende strafrechtelijke onderzoeken naar politieke tegenstanders van de president. In september drong Trump er bij Bondi op aan om deze onderzoeken agressiever voort te zetten, waarbij hij zijn bezorgdheid uitte over schade aan zijn reputatie en geloofwaardigheid.