Doorheen de jaren is 4 mei een dag waarop uitersten samenkomen: het is een dag van nationale herdenking , maar ook een datum die verbonden is met internationale gebeurtenissen zoals de eerste uitreiking van de Grammy Awards en het begin van de Slag in de Koraalzee tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Herdenkingen op 4 mei
Op 4 mei herdenkt Nederland elk jaar de Nationale Dodenherdenking. Om 20 uur is het in heel Nederland twee minuten stil. Dan herdenkt het land alle burgers en militairen die sinds de Tweede Wereldoorlog zijn omgekomen in oorlogen en vredesmissies. Diezelfde dag herinnert ook aan de spanningen van de Vietnamoorlog. Tijdens de Kent State shootings openden leden van de Amerikaanse Nationale Garde het vuur op protesterende studenten. Vier jongeren kwamen om het leven.
4 mei staat in de Tweede Wereldoorlog ook voor het begin van de Slag in de Koraalzee, een keerpunt waarbij Japan werd tegengehouden in zijn aanval richting Australië.
In het teken van Europese rampen
4 mei is ook verbonden met zware tragedies in Europa. Zo verloor Parijs in 1897 tientallen levens tijdens de brand van de Bazar de la Charité, een ramp die de Franse samenleving diep raakte. In Nederland vond in 1976 de treinramp van Schiedam plaats, waarbij 24 mensen om het leven kwamen na een frontale botsing tussen treinen.
Ook België werd getroffen. In 2013 kwam in Wetteren een persoon om het leven nadat bij een treinongeval de giftige stof acrylonitril vrijkwam. Dit zorgde voor een grootschalige evacuatie en had langdurige gevolgen voor het milieu.
Maar gelukkig zijn niet alle gebeurtenissen op 4 mei tragisch. In 1959 werden voor het eerst de Grammy Awards uitgereikt, met winnaars zoals Perry Como en Ella Fitzgerald. In 1929 werd Audrey Hepburn geboren. Later werd zij een van de bekendste filmsterren van de twintigste eeuw. Ze speelde onder andere in de film Breakfast at Tiffany’s, een van haar bekendste rollen.