In het kort
- De vastgelopen onderhandelingen over de uitzendrechten vormen een bedreiging voor miljoenen voetbalfans in China en India, die het komende WK mogelijk moeten missen.
- De financiële eisen van de FIFA voor de uitzendrechten gaan verder dan wat Indiase omroepen financieel haalbaar vinden.
Miljoenen voetbalfans in China en India weten niet zeker of ze het komende WK kunnen kijken. De onderhandelingen over de uitzendrechten zijn in beide landen vastgelopen, waardoor fans bang zijn dat ze dit wereldwijde sportevenement moeten missen.
Financiële onenigheden
In India bood een joint venture tussen Reliance en Disney de FIFA een aanzienlijk lager bedrag dan de organisatie aanvankelijk had gevraagd voor de uitzendrechten. Het bod van 20 miljoen dollar werd door de FIFA als onvoldoende beschouwd, wat leidde tot een impasse in de onderhandelingen. Sony overwoog ook om de rechten te verwerven, maar besloot daar uiteindelijk vanaf te zien vanwege financiële bezwaren.
Ondertussen heeft China nog geen overeenkomst bereikt met de FIFA. Ondanks dat het een land is met een enorm aantal voetbalfans, die tijdens het toernooi van 2022 goed waren voor bijna de helft van alle kijkuren op digitale platforms, is er nog geen officiële aankondiging gedaan over de uitzendrechten.
Tijd dringt
De FIFA houdt vol dat de gesprekken nog gaande zijn, maar de tijd dringt nu het toernooi over slechts vijf weken van start gaat. Het ontbreken van een bevestigde uitzenddeal in deze belangrijke markten is ongebruikelijk, gezien eerdere WK’s waarbij overeenkomsten ruim van tevoren werden gesloten.
De redenen achter de vastgelopen onderhandelingen lopen uiteen. In India denkt Reliance-Disney dat de late uitzendtijden van het toernooi en de locatie in Noord-Amerika zullen leiden tot lagere kijkcijfers in vergelijking met eerdere WK’s. Daarnaast noemen ze een daling in advertentie-inkomsten als gevolg van geopolitieke factoren.
Gebrek aan internationaal succes
China heeft weliswaar een enorme schare voetbalfans, maar heeft moeite om teams van wereldklasse op te bouwen. Dit gebrek aan succes op het internationale toneel zou de aarzeling van omroepen om fors te investeren in uitzendrechten kunnen beïnvloeden.
De onzekerheid rond de uitzendrechten zorgt voor extra spanning bij fans die reikhalzend uitkijken naar het WK 2026. Nu de onderhandelingen een kritiek punt hebben bereikt, valt nog te bezien of er overeenkomsten kunnen worden bereikt voordat het toernooi van start gaat.