In het kort

• Neanderthalers voerden ongeveer 59.000 jaar geleden in Siberië geavanceerde tandheelkundige ingrepen uit bij een persoon.
• Deze ontdekking verschuift de tijdlijn voor ingrijpende tandheelkundige ingrepen aanzienlijk naar het verleden en bewijst de verfijning en technische vaardigheid van de Neanderthalers.
• Het succesvolle resultaat van de ingreep, dat blijkt uit de slijtagepatronen van de tanden, getuigt van een opmerkelijke pijngrens en veerkracht.

Een tand die in een Siberische grot is gevonden, biedt overtuigend bewijs van geavanceerde tandheelkundige ingrepen die ongeveer 59.000 jaar geleden door Neanderthalers zijn uitgevoerd. Deze vondst verschuift de tijdlijn voor ingrijpende tandheelkundige ingrepen met tienduizenden jaren naar het verleden en toont aan dat deze uitgestorven mensachtigen over geavanceerde cognitieve vaardigheden en technische bekwaamheid beschikten. Dat meldt Reuters.

Opzettelijke aanpassing

De kies, opgegraven in de Chagyrskaya-grot in Zuid-Siberië, vertoont een diep gat dat doordringt tot in de pulpakamer, waar zenuwuiteinden en bloedvaten zitten. De unieke markeringen op het tandoppervlak en de specifieke vorm van de holte wijzen sterk op opzettelijke bewerking in plaats van toevallige schade. Bovendien duiden tekenen van slijtage erop dat de persoon nog een aanzienlijke tijd na de ingreep heeft geleefd, wat wijst op succesvolle pijnverlichting.

Onderzoekers hebben de procedure nagebootst met moderne menselijke tanden en een stenen werktuig dat lijkt op de vondsten in de grot. Het experiment wist de kenmerkende vorm van het gat en de microscopische groeven die op de Neanderthaler-kies te zien zijn, succesvol na te bootsen. Dit ondersteunt sterk de conclusie dat Neanderthalers in staat waren om met precisie en controle in een tand te boren.

Oude tandverzorging

De persoon die deze ingreep onderging was een volwassene, hoewel het geslacht onbekend blijft. Deze bevinding sluit aan bij de moderne kennis over de behandeling van diepe gaatjes. Bovendien wijst bewijs erop dat Neanderthalers tandenstokers gebruikten voor mondhygiëne, wat hun nauwgezette aanpak van mondverzorging aantoont.

Voorheen was het oudste bewijs van tandheelkundige ingrepen afkomstig van een Homo sapiens-tand uit Italië, die ongeveer 14.000 jaar oud was. Deze ontdekking in Siberië overtreft die met een opmerkelijke marge.

Meer dan alleen een robuust postuur

Neanderthalers, bekend om hun robuuste postuur en opvallende wenkbrauwbogen, waren zeer intelligente wezens. Ze vertoonden geavanceerde vaardigheden zoals het maken van kunst, complexe jachtstrategieën in groepen, het gebruik van symbolische voorwerpen en gesproken taal. Hoewel ze ongeveer 40.000 jaar geleden verdwenen, leeft hun erfenis voort in het DNA van de meeste moderne mensen dankzij oude kruisingen.

De bewoning door Neanderthalers in de Chagyrskaya-grot duurde van ongeveer 59.000 tot 49.000 jaar geleden. De grot diende als basiskamp voor het slachten en consumeren van bizon- en paardenvlees, maar ook als leefruimte waar het gezinsleven bloeide, zoals blijkt uit de vondst van melktanden. De onderzoekers vertelden over de buitengewone wilskracht die nodig was voor deze pijnlijke ingreep, die zonder verdoving of moderne apparatuur werd uitgevoerd.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief