Als je naar 20 mei door de geschiedenis heen kijkt, zie je dat er op die dag heel verschillende dingen zijn gebeurd. Van Wereld Bijendag tot het begin van de moderne jeans (Levi’s): wij zetten de opvallendste gebeurtenissen voor je op een rij

Van werkbroek tot wereldwijd mode-icoon

Wat eerst gewoon stevige werkkleding was voor arbeiders en goudzoekers, groeit later uit tot een van de populairste kledingstukken ter wereld. Op 20 mei 1873 krijgen Levi Strauss en kleermaker Jacob Davis patent op een broek met metalen klinknagels aan de zakken. Daardoor scheuren de zakken minder snel en gaat de broek veel langer mee. Zo ontstaat de eerste moderne jeans. Eerst dragen vooral arbeiders in het westen van de Verenigde Staten de broek, maar later verovert jeans de hele wereld en wordt het een vast onderdeel van bijna elke kleerkast.

20 mei staat tegenwoordig ook in het teken van biodiversiteit. Tijdens Wereld Bijendag vraagt de Verenigde Naties aandacht voor het belang van bijen en andere bestuivers. Zonder bijen zouden heel wat groenten, fruitsoorten en bloemen verdwijnen, want ze spelen een cruciale rol in onze voedselketen en natuur. Al eeuwen eerder wordt op deze dag ook gewerkt aan kennis en wetenschap. In 1570 verschijnt in Antwerpen de eerste moderne atlas, uitgegeven door drukker Gilles Coppens de Diest. Atlassen maken het vanaf dan makkelijker om de wereld in kaart te brengen en stimuleren ontdekkingsreizen en handel.

Ook internationale samenwerking krijgt op 20 mei een belangrijke plaats. In 1875 ondertekenen zeventien landen de Meterconventie in Parijs. Daarmee spreken landen voor het eerst gezamenlijke standaarden af voor maten en gewichten. Die afspraken vormen nog altijd de basis van het metrische systeem dat vandaag wereldwijd wordt gebruikt.

Politieke veranderingen

In de Verenigde Staten zet Abraham Lincoln op 20 mei 1862 zijn handtekening onder de Homestead Act. Dankzij die wet kunnen honderdduizenden Amerikanen goedkoop of gratis grond krijgen in het westen van het land, op voorwaarde dat ze die grond bewerken en er gaan wonen. Veertig jaar later, in 1902, wordt Cuba officieel onafhankelijk van de Verenigde Staten. Het land was voordien nog sterk beïnvloed door de Amerikaanse aanwezigheid na de Spaans-Amerikaanse Oorlog.

Ook in de filmwereld laat 20 mei zijn sporen na. In 1991 ontvangt de Belgische regisseur Jaco Van Dormael de prestigieuze Caméra d’Or op het filmfestival van Cannes voor zijn film Toto le héros.

Op 20 mei worden ook enkele bekende acteurs geboren. Tony Goldwyn, bekend uit de populaire politieke serie Scandal, viert dan zijn verjaardag. Ook Matt Czuchry, die doorbrak met rollen in The Good Wife en The Resident, is geboren op deze dag.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief