In het kort

• Billy Joel verzet zich publiekelijk tegen de aankomende biopic Billy & Me en stelt dat de filmmakers geen rechten hebben op zijn verhaal of muziek.
• Hoewel de filmmakers de rechten hebben verkregen van Joels voormalige manager en vriend, krijgen ze kritiek omdat ze doorgaan zonder Joels toestemming.
• De film wil Joels vormingsjaren als muzikant schetsen, nog vóór zijn doorbraak, verteld vanuit het perspectief van mensen die hem in het begin van zijn carrière kenden.

Billy Joel heeft zich publiekelijk uitgesproken tegen een aankomende biopic over zijn leven en noemt deze “juridisch en professioneel misplaatst”. De film, getiteld Billy & Me, wordt geregisseerd door John Ottman, bekend van de montage van de recente biopic over Michael Jackson. Adam Ripp schreef het scenario. Dat meldt Variety.

Hoewel Ottman en Ripp de levensrechten hebben verworven van Joels voormalige manager, Irwin Mazur, en zijn oude vriend Jon Small, ontbreken de essentiële rechten op Joels verhaal. Joels vertegenwoordiger heeft duidelijk gemaakt dat de zanger de filmmakers sinds 2021 consequent heeft laten weten dat ze niet over zijn levensrechten beschikken, noch over de toestemming die nodig is om zijn muziek te gebruiken.

Onduidelijkheid rond oorsprong van het project

Ondanks jaren van ontwikkeling blijft het onduidelijk of Billy & Me altijd bedoeld was als een ongeautoriseerde biopic. Ottmans indrukwekkende cv omvat onder meer de montage van de Oscarwinnende Bohemian Rhapsody, wat vragen oproept over de oorspronkelijke bedoelingen van het project.

Ripp ging in op de controverse en stelde dat Billy & Me geen traditioneel biografisch verslag is dat Joels hele leven beslaat. De film richt zich op zijn vormende jaren vóór roem en rijkdom en verkent zijn vroege optredens met de band The Hassles en zijn artistieke ontwikkeling. Ripp gaf ook aan dat de film niet steunt op Joels originele muziekcatalogus.

Bekende namen achter het project

Hij gaf aan dat het project is gebaseerd op het perspectief van Irwin Mazur, die Joel als tiener ontdekte en onder zijn hoede nam. Ripp wees ook op de betrokkenheid van Jon Small als adviseur, co‑uitvoerend producent en regisseur van de tweede unit, wat het project extra authenticiteit geeft.

Uiteindelijk sprak Ripp zijn respect uit voor de nalatenschap van Billy Joel en gaf hij aan dat het de bedoeling van Billy & Me is om een eerlijk en ontroerend verhaal te vertellen over het vroege leven van een jonge artiest, nog vóór hij brede erkenning kreeg.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief