In het kort

• Russische luchtaanvallen hebben een enorme brand veroorzaakt in het door UNESCO beschermde Pechersk Lavra-klooster.
• Door de wijdverspreide instorting van de infrastructuur zitten 140 duizend mensen zonder stroom en zijn er talloze slachtoffers gevallen.
• President Zelensky dringt er bij de G7-bondgenoten op aan om dringend luchtverdedigingssystemen te leveren.

Door een grootschalige Russische luchtaanval op Kiev is er brand uitgebroken in het Pechersk Lavra-klooster. Het gaat om een plek die van groot belang is voor het orthodoxe christendom en die op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat, dat meldt VRT NWS. De brand trof vooral de Hemelvaartkathedraal, ook wel de Grote Kerk genoemd, een van de belangrijkste gebouwen binnen het eeuwenoude kloostercomplex van meer dan duizend jaar oud. Hulpdiensten zijn bezig om het vuur te blussen. Het klooster heeft in zijn geschiedenis al vaker schade opgelopen, onder meer door een aardbeving in de 13e eeuw en door verwoestingen tijdens de Tweede Wereldoorlog, die later ten onrechte aan nazi-Duitsland werden toegeschreven.

Felle internationale verontwaardiging

De reacties op de aanval zijn fel en verontwaardigd, zowel in Oekraïne als internationaal. De leider van de Oekraïense Orthodoxe Kerk zei dat hij diep geraakt is door de brand op wat hij één van de heiligste plaatsen ter wereld noemt. Premier Yulia Svyrydenko sprak van een harde aanval op burgers én op cultureel erfgoed, en stelde dat dit ook de tegenstrijdigheid blootlegt in de orthodoxe waarden die Rusland zegt te verdedigen. Ook internationaal kwam er stevige kritiek. De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noël Barrot vergeleek de aanval met een aanslag op de Notre-Dame in Parijs en noemde het een voorbeeld van extreme wreedheid.

Ook hulpverleners onder de slachtoffers

Naast de schade aan het cultureel erfgoed vielen er ook veel slachtoffers en raakte de infrastructuur zwaar beschadigd. In Kiev kwamen minstens vier mensen om het leven en raakten 23 anderen gewond. Veel inwoners moesten uitwijken naar schuilkelders en metrostations om zich te beschermen. Ook viel het elektriciteitsnet deels uit, waardoor meer dan 140 duizend mensen zonder stroom kwamen te zitten. Het geweld bleef niet beperkt tot de hoofdstad. In Charkov kwamen vijf hulpverleners om het leven en raakten er nog vijf gewond. Ook in Soemy en Dnipropetrovsk vielen er slachtoffers.

Zelensky vraagt extra luchtverdediging

Deze reeks aanvallen is een van de zwaarste van deze maand, na een eerdere droneaanval waarbij meer dan 100 mensen gewond raakten en 20 mensen om het leven kwamen. Als reactie op de oplopende dreiging heeft president Volodymyr Zelensky de G7-landen en andere bondgenoten gevraagd om extra luchtverdediging te leveren, zodat het land beter beschermd kan worden.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief