In het kort

• Vlaanderen is van plan om de overheidssteun voor de regionale luchthavens in Kortrijk, Oostende en Antwerpen flink te verminderen.
• Ambtenaren stellen voor om grond optimaal te benutten en zonne-energie in te zetten om de grote financiële tekorten aan te pakken.
• Minister De Ridder wijst sluitingen van luchthavens af, ondanks waarschuwingen over een afnemende vraag.

De Vlaamse overheid is van plan om de financiële steun aan de regionale luchthavens in Kortrijk, Oostende en Antwerpen te verminderen. Volgens gegevens uit het zakentijdschrift De Tijd werkt minister van Mobiliteit Annick De Ridder aan nieuwe contracten die ervoor moeten zorgen dat deze hubs minder afhankelijk worden van overheidsgeld.

Ondanks dit doel is er nog veel onzekerheid over hoe deze luchthavens op lange termijn financieel onafhankelijk kunnen worden.

Miljoenensteun houdt luchthavens niet uit de rode cijfers

Uit financiële rapporten van 2024 blijkt een zorgwekkende trend: ondanks ongeveer 13 miljoen euro aan exploitatiesubsidies en extra investeringskapitaal bleven Kortrijk en Antwerpen in het rood staan. Ondertussen was de gerapporteerde winstgevendheid van Oostende slechts het gevolg van een tijdelijke meevaller.

Om deze tekorten tegen te gaan, stellen overheidsdocumenten strategieën voor zoals het optimaal benutten van braakliggende grond, het vergroten van het aantal reizigers, het verbeteren van de aansluitingen op het openbaar vervoer en het inzetten van zonne-energie. Sceptici beweren echter dat deze oppervlakkige veranderingen het fundamentele probleem van de afnemende vraag naar vracht- en passagiersvervoer niet oplossen.

Discussie over toekomst van regionale luchthavens

De economische levensvatbaarheid van deze locaties is al eerder in twijfel getrokken; uit een analyse uit 2022 bleek dat het sluiten van de luchthavens in Kortrijk en Antwerpen financieel gezien de meest verstandige zet zou zijn.

Minister De Ridder heeft de mogelijkheid van sluitingen van de hand gewezen, daarbij verwijzend naar de cruciale rol van de luchthaven van Antwerpen voor de diamanthandel en de lokale zeehaven.

Regering verdedigt strategische investering

Tegelijkertijd krijgt de regering te maken met kritiek van oppositieleden over haar aandeel in Brussels Airport. Critici beweren dat de gegenereerde dividenden de rente op de oorspronkelijke investering niet compenseren, wat volgens hen neerkomt op een indirecte subsidie.

Hoewel de regering dit ontkent en volhoudt dat de investering deugdelijk is, blijven de interne spanningen bestaan. Coalitieleden zouden sceptisch blijven over de vraag of de huidige strategieën de regionale luchthavens daadwerkelijk in winstgevende ondernemingen kunnen veranderen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief