De tarieven bij De Lijn stijgen vanaf april met minstens 18 procent. Dat nieuws zorgt voor heel wat ophef. Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) erkent de prijsstijging, maar legt de verantwoordelijkheid bij haar voorgangster, Lydia Peeters (Open Vld). Volgens haar is de verhoging nodig om een begrotingstekort bij de vervoersmaatschappij op te vangen.
Eerder deze maand maakte minister Annick De Ridder al bekend dat een prijsstijging bij De Lijn onvermijdelijk was. Nu blijkt dat de tarieven met minstens 18 procent zullen stijgen. Dat bedrag is berekend op basis van de niet-geïndexeerde prijzen van de afgelopen drie jaar.
Volgens De Ridder is deze maatregel nodig om de financiële situatie van De Lijn te stabiliseren. “Als er een tekort is van 30 miljoen euro, moet je ingrijpen. Ieder bedrijf weet dat je niet meer kunt uitgeven dan wat er binnenkomt”, verklaarde ze in Villa Politica.
Geen indexering onder Lydia Peeters
De minister wijst met de vinger naar haar voorgangster Lydia Peeters, die volgens haar verantwoordelijk is voor de huidige situatie. “Mijn voorgangster heeft niet geïndexeerd, en dat is onbegrijpelijk”, zegt De Ridder. Door de beslissing om de tarieven niet te laten stijgen, liep De Lijn inkomsten mis en kreeg het bedrijf te maken met een begrotingstekort.
Daarnaast speelt de stijging van de lonen en energieprijzen een grote rol. Omdat de Vlaamse regering geen extra middelen heeft voorzien, moet De Lijn zelf op zoek naar oplossingen. Een verhoging van de ticketprijzen lijkt daarbij de enige haalbare optie.
Mogelijk nog hogere stijging in april
Hoewel de prijsstijging nu al op 18 procent wordt geschat, kan het uiteindelijke bedrag nog hoger uitvallen. In april vindt namelijk opnieuw een indexering plaats, wat betekent dat De Lijn de tarieven verder kan aanpassen. De vervoersmaatschappij zal uiteindelijk zelf beslissen over de definitieve tarieven.
Voor reizigers betekent dit een flinke meerkost, al benadrukt De Ridder dat de verhoging onvermijdelijk is. “De lonen van de reizigers zijn gestegen door indexering – zo werkt dat in dit land – dus is het niet logisch dat de tarieven van De Lijn niet mee stijgen”, voegde ze eraan toe.