In het kort

• Florida heeft de 74-jarige Dusty Ray Spencer geëxecuteerd voor de moord op zijn vrouw in 1992.
• Hiermee is een nieuw record gevestigd voor de oudste persoon die in deze staat ter dood is gebracht.
• Juridische beroepsprocedures en tekorten aan chemicaliën zorgen er vaak voor dat executies in de dodencel tientallen jaren worden uitgesteld.

Florida heeft onlangs de executie van Dusty Ray Spencer uitgevoerd, waarmee hij de oudste persoon is die in de moderne geschiedenis van de staat ter dood is gebracht.

De 74-jarige werd op donderdagavond 25 juni via een dodelijke injectie ter dood gebracht in de Florida State Prison bij Starke. In zijn laatste momenten bood Spencer zijn excuses aan aan de nabestaanden van de slachtoffers en sprak hij een religieus gebed uit voordat hij stierf.

Doodstraf na moord op echtgenote

Zijn doodstraf vloeide voort uit de moord op zijn vrouw, Karen Spencer, in 1992, die hij doodstak. Dit volgde op een eerder incident in december 1991, waarbij hij haar had bedreigd en gewurgd.

Hoewel hij kort na de moord voor het eerst ter dood werd veroordeeld, leidde een procedurefout met betrekking tot de omstandigheden van het proces ertoe dat het Hooggerechtshof van Florida een nieuwe strafmaatfase oplegde, wat uiteindelijk opnieuw resulteerde in de doodstraf.

Spencers laatste verzoek ingewilligd

Voordat zijn leven eindigde, vroeg Spencer om een laatste maaltijd bestaande uit een milkshake, frietjes en pizza. In Florida geldt voor zulke verzoeken een maximum van 40 dollar en moeten de producten bij lokale leveranciers worden besteld. Hoewel veel Amerikaanse staten deze traditie in ere houden, heeft Texas deze in 2011 afgeschaft. Dat besluit volgde op een incident waarbij Lawrence Russell Brewer, een voorstander van blanke suprematie, een enorm feestmaal bestelde om vervolgens te weigeren er ook maar iets van te eten.

Hoewel Spencer een staatsrecord voor leeftijd vestigde, is hij niet de oudste persoon die in de VS is geëxecuteerd. Die titel is voor Walter Leroy Moody Jr., die 83 was toen hij in 2018 in Alabama werd geëxecuteerd voor een reeks moorden met briefbommen in 1989.

Lange weg naar de executie

De juridische procedure voor terdoodveroordeelden duurt vaak lang, met een gemiddelde wachttijd van 20 jaar voordat het vonnis wordt uitgevoerd. Deze vertraging wordt meestal veroorzaakt door dure rechtszaken, diverse juridische beroepen en de moeilijkheid om de benodigde chemicaliën voor dodelijke injecties te verkrijgen.

Ondertussen staat er in Florida dit jaar nog een 74-jarige op het programma om geëxecuteerd te worden: Dennis Sochor, die veroordeeld werd voor de moord op een vrouw die hij in 1982 net op een feestje had ontmoet.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief