In het kort
- Het Universiteitsmuseum van Gent toont momenteel een zeldzame, bedreigde bloeiende Titan Arum.
- Vieze geuren en warmte trekken specifieke bestuivers aan om het voortbestaan van de plant te verzekeren.
- Het verlies van leefgebied door de palmolieproductie bedreigt deze soort in het wild.
Bezoekers aan Gent hebben momenteel de zeldzame kans om de Titan Arum te bewonderen, een opvallende en bedreigde plant die in bloei is gekomen in de botanische tuin van het Universiteitsmuseum van Gent (GUM). Dit exemplaar, afkomstig uit de regenwouden van Sumatra in Indonesië, heeft een hoogte van 2,29 meter bereikt.
Omdat deze bloemen maar eens in de paar jaar opengaan en slechts 48 tot 72 uur in bloei blijven, wordt dit beschouwd als een heel bijzonder botanisch spektakel.
Biologische strategie voor bestuiving
De plant wordt vanwege zijn uiterlijk en geur vaak de ‘lijkbloem’ of ‘penisbloem’ genoemd en verspreidt een vieze geur die lijkt op die van rottend vlees. Deze geur is een biologische strategie om vleesvliegen en aaskevers aan te trekken, die in het wild als bestuivers fungeren.
Om deze geur nog verder te verspreiden, produceert de plant warmte tijdens de piek van de bloeifase. Het bloeiproces verloopt in fasen: de vrouwelijke organen gaan de eerste nacht open, gevolgd door de mannelijke onderdelen op de tweede nacht.
Beschermingsmaatregelen
Dat de Titan Arum op de lijst van bedreigde soorten staat, komt vooral door het verlies van leefgebied als gevolg van de palmolieproductie en ontbossing in Indonesië. Om dit tegen te gaan, zetten botanische tuinen wereldwijd zich in om deze soort te behouden door middel van teelt en voortplantingsonderzoek.
De botanische tuin in Gent heeft zich geprofileerd als een belangrijk Europees centrum voor de Titan Arum. Dankzij deskundige verzorging zijn ze erin geslaagd om verschillende planten tot bloei te brengen, hoewel de timing nog steeds onvoorspelbaar is.
Beperkte periode
Omdat de bloem snel verwelkt zodra ze volledig volgroeid is, moet je meteen langskomen als je haar wilt zien. Ondanks de onaangename geur blijft de plant een visueel verbluffend voorbeeld van de diversiteit van de natuur.
Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief
