In het kort

• De meeste Belgische werknemers raken hun vakantiedagen kwijt door ziekte, ondanks wettelijke bescherming.
• Gebrek aan kennis en weigeringen van leidinggevenden zorgen ervoor dat werknemers hun verlof niet terugvorderen.
• Werkgevers moeten de procedures voor ziekteverlof formaliseren om ervoor te zorgen dat het personeel echt even helemaal kan ontspannen.

Uit een recent onderzoek van HR-dienstverlener Attentia, onder 1.500 werknemers in België, blijkt dat een grote meerderheid van de werknemers hun door ziekte verloren vakantiedagen niet terugvraagt. Hoewel de wetgeving, die in 2024 is aangepast, het personeel toestaat om verlof te verzetten als ze ziek worden, verloor 74 procent van de getroffenen in 2025 die dagen toch.

Terwijl ongeveer 26 procent erin slaagde hun vrije dagen terug te krijgen, lukte dat de rest niet, vaak omdat de helft van de respondenten de dagen nooit terugvroeg en bijna een kwart een afwijzing kreeg van hun leidinggevenden.

Belemmeringen bij het terugkrijgen van verlof

Nathalie Lucas, Senior Juridisch Adviseur bij Attentia, merkt op dat deze verliezen voortkomen uit verschillende factoren. Sommige werknemers verzuimen een medisch attest te overleggen of hun werkgever tijdig op de hoogte te stellen, wat vereisten zijn voor het terugkrijgen van verlof. Bovendien bestaat de mogelijkheid dat sommige managers niet volledig op de hoogte zijn van het huidige wettelijke kader.

Uit de gegevens komen duidelijke patronen naar voren op basis van leeftijd en geslacht. Vrouwen waren tijdens hun vakantie doorgaans langer ziek, gemiddeld vijf dagen, tegenover drie dagen voor mannen. Ook de leeftijd speelde een rol: werknemers onder de 35 hadden de grootste kans om tijdens hun vakantie ziek te worden (38 procent), hoewel hun afwezigheid korter was (drie dagen) dan die van oudere collega’s, die minder vaak ziek werden maar wel langer ziek bleven (vijf dagen).

Kennisleemtes onder werknemers

De bekendheid met deze rechten loopt sterk uiteen onder het personeel. Ongeveer 24 procent van alle deelnemers wist niet dat ze hun ziekteverlof tijdens de vakantie konden terugvorderen. Dit gebrek aan kennis komt het meest voor bij jongere medewerkers en bij mensen die werken bij kleinere bedrijven met minder dan 50 werknemers.

Interessant genoeg werden arbeiders en kantoormedewerkers even vaak ziek, maar waren kantoormedewerkers eerder geneigd af te zien van het terugvragen van hun verlofdagen.

Aanbevelingen voor werkgevers

Om ervoor te zorgen dat werknemers echt even helemaal kunnen ontspannen en uitrusten, moedigt Attentia bedrijven aan om proactief te zijn. Ze raden werkgevers aan om deze rechten en de nodige administratieve procedures duidelijk vast te leggen in hun officiële arbeidsreglement.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief