In het kort

• Zuid-Koreaanse autoriteiten hebben 15 vermoedelijke Noord-Koreaanse landmijnen geborgen die door zware overstromingen waren aangespoeld.
• Door stortregens zijn oude en moderne explosieven vanuit de DMZ naar bevolkte gebieden stroomafwaarts gespoeld.
• Infrastructuurproblemen en psychologische oorlogsvoering maken de onrust langs de grens nog erger.

Na hevige moessonregens en zware overstromingen hebben Zuid-Koreaanse autoriteiten 15 landmijnen geborgen die vermoedelijk uit Noord-Korea afkomstig zijn. Volgens Choi Young-ran, hoofd van de civiele bescherming van Gwanghwa – een kustdistrict aan de monding van de Han-rivier – zijn deze explosieven tussen 23 juli en 3 augustus langs de kustlijn gevonden. Dat meldt Euronews.

De gedemilitariseerde zone (DMZ) blijft een van de gevaarlijkste gebieden ter wereld vanwege de hoge concentratie aan explosieven. Uit militaire statistieken van persbureau Yonhap blijkt dat er zo’n 800.000 mijnen in het gebied liggen; hoewel veel daarvan nog uit de oorlog van 1950-1953 stammen, zijn er de afgelopen jaren ook nieuwe mijnen geplaatst.

Risico’s van verplaatsing door het weer

Het Zuid-Koreaanse leger had al eerder gewaarschuwd dat hevige regenval deze explosieven zou kunnen verplaatsen, waardoor ze via riviersystemen zouden kunnen worden meegevoerd en mogelijk catastrofale ongelukken stroomafwaarts zouden kunnen veroorzaken.

Het gevaar is niet alleen theoretisch, want bij een incident in 2015 met Noord-Koreaanse mijnen raakten twee Zuid-Koreaanse patrouillesoldaten ernstig gewond aan hun ledematen.

Lokale bezorgdheid en economische gevolgen

De lokale bewoners in Gwanghwa blijven bezorgd over het risico. Park Heung-yeol, een inwoner van het gebied, merkte op dat het toerisme na de explosie in 2015 sterk is gedaald. Hij uitte zijn bezorgdheid over de honderden mensen die nog steeds met de hand schelpdieren oogsten langs de kust, en beschreef deze praktijk als gevaarlijk gezien de kans op verborgen mijnen. De provinciale autoriteiten hebben het publiek gewaarschuwd dat er nog steeds meer explosieven aan land kunnen spoelen.

Het slechte weer heeft ook flinke schade aangericht in Noord-Korea, waar de slechte infrastructuur en de wijdverbreide ontbossing de kwetsbaarheid voor overstromingen vergroten. Rapporten van NK Pro, op basis van satellietgegevens, geven aan dat een damdoorbraak eind juli mogelijk zo’n 380 huizen heeft verwoest bij een cruciaal artilleriecommandocentrum aan de grens.

Aanhoudende psychologische oorlogsvoering

Naast de dreiging van explosieven hebben mensen die in de buurt van de zwaarbewaakte grens wonen te maken met aanhoudende psychologische oorlogsvoering. Pyongyang heeft zich de laatste tijd beziggehouden met verstorende activiteiten, zoals het oplaten van ballonnen vol afval en het uitzenden van verontrustende geluiden – tactieken die onder de huidige en vorige Zuid-Koreaanse regeringen een twistpunt zijn geworden.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief