In het kort

• Zowel tabak als alcohol veroorzaken ernstige, langdurige schade aan vitale organen.
• Roken belemmert direct de zuurstoftoevoer, terwijl alcohol de cognitieve coördinatie verstoort.
• Als je met een van beide gewoontes stopt, treedt er onmiddellijk een aanzienlijk lichamelijk herstel op.

Bepalen of tabaksgebruik of alcoholgebruik schadelijker is voor de gezondheid, is best lastig, omdat beide gewoontes vitale organen zoals de longen, lever en het hart ernstig beschadigen.

Volgens dr. Donald Grant, senior klinisch adviseur en huisarts, verhogen beide weliswaar de kans op chronische ziekten en verschillende soorten kanker, maar hebben ze op verschillende manieren invloed op de fysiologische systemen van het lichaam. Hoe gevaarlijk het is, hangt meestal af van hoe vaak en hoeveel je ervan gebruikt.

Directe effecten van roken

De onmiddellijke lichamelijke reacties op deze stoffen verschillen aanzienlijk. Dr. Grant merkt op dat roken een bijna onmiddellijke reactie teweegbrengt, waardoor de bloeddruk en hartslag stijgen. Bovendien belemmert de koolmonoxide in sigarettenrook het vermogen van het bloed om zuurstof te transporteren, wat vaak leidt tot kortademigheid bij alledaagse bezigheden.

Sigaretten zijn bijzonder gevaarlijk omdat ze duizenden chemische stoffen bevatten, waarvan er minstens 70 bekende kankerverwekkende stoffen zijn.

Korte-termijneffecten van alcohol

De korte-termijneffecten van alcohol richten zich daarentegen vooral op je cognitieve functies en je fysieke coördinatie. Deze verminderde functionering vergroot de kans op ongelukken als je flink drinkt.

En hoewel sommigen denken dat alcohol je helpt om te slapen, verstoort het juist je diepe slaapfasen, waardoor je de volgende ochtend wazig in je hoofd zit en uitgeput bent.

Gezondheidsgevolgen op de lange termijn

Op de lange termijn leiden beide gewoontes tot verwoestende gevolgen voor de gezondheid. Roken hangt nauw samen met COPD, hartziekten en beroertes, evenals met kwaadaardige tumoren in de blaas, alvleesklier, keel en mond. Het kan ook het verouderingsproces versnellen en de vruchtbaarheid aantasten.

Op dezelfde manier kan chronisch alcoholmisbruik leiden tot hoge bloeddruk, obesitas en psychische problemen. Het kan ervoor zorgen dat de lever van een vette toestand overgaat naar ernstigere aandoeningen, en het wordt in verband gebracht met darm-, borst- en keelkanker.

Weg naar herstel van alcohol

Het herstel begint al kort na het stoppen. Voor wie stopt met drinken, zorgt een betere hydratatie voor meer energie, scherpere cognitieve functies en een betere spijsvertering. Bovendien kan de lever de bloedsuikerspiegel weer goed reguleren.

Hoewel vergevorderde levercirrose onomkeerbaar is, kan stoppen de algehele prognose van een patiënt nog steeds verbeteren.

Het genezingsproces na het stoppen met roken

Bij rokers begint het lichaam al binnen enkele uren na de laatste sigaret te genezen, omdat de concentraties koolmonoxide en nicotine in het bloed met de helft dalen. Hierdoor kan zuurstof efficiënter naar de spieren en het hart stromen.

Hoewel het verlangen naar nicotine lastig kan zijn, kun je het onder controle houden met afleiding zoals kauwgom of muziek.

Definitief oordeel over gezondheid

Uiteindelijk benadrukt dr. Grant dat geen van beide middelen als een ‘veilige’ keuze mag worden gezien. Omdat beide aanzienlijke risico’s met zich meebrengen, is de belangrijkste conclusie dat het verminderen of stoppen met beide gewoontes aanzienlijke en onmiddellijke gezondheidsvoordelen oplevert.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief