Als het bestaat, dan kan je het in Japan uit een automaat halen: daar komt het ongeveer op neer. Hier zijn 23 rare automaten die we tegenkwamen tijdens een recente trip naar dat – overigens fantastische – land.

1. De automaat voor mondmaskertjes

Je ziet op straat behoorlijk veel Japanners rondlopen met wegwerp-mondmaskertjes. We dachten eerst dat het een uitwas was van de angst-maatschappij, maar daar heeft het eigenlijk niks mee te maken. Japanners dragen die dingen omdat 1) ze een verkoudheid hebben en andere mensen niet willen besmetten, 2) om de zoveel tijd er echt wel een verstikkende golf luchtverontreiniging uit China komt overgewaaid, maar 3) vooral omdat heel veel Japanners last hebben van 花粉症 of Kafunshō.

Dat is een allergie tegen pollen, veroorzaakt door sugi en hinoki. Dat zijn twee Japanse boomsoorten die in de jaren na WO 2 erg massaal aangeplant werden. Ze produceren vanaf hun dertigste jaar erg gemene pollen die hooikoorts veroorzaken. Dat was geen probleem, tot de houtsoort vervangen werd door import en de bomen niet meer gekapt werden voor ze die leeftijd bereikten.

Ineens werden Japanners geconfronteerd met hooikoorts. Ongemeen hard, want één op vijf Japanners heeft er zwaar last van. 

2. De automaat met verse eieren

Japanners eten veel eieren en zijn fussy over hun eten. Eieren komen dus in veel maten en kleuren. Er wordt ook veel rauw ei gegeten in Japan, en om zeker te zijn dat die OK zijn, gaan ze blijkbaar door een machine dat 120.000 eieren per uur spectroscopisch “scant” op salmonella.  We zagen ook dit nog, en ja het is echt ei:

3. De automaat met bananen

Deze was blijkbaar nieuw – er staan er nog maar vier in heel Tokio. Een banaan kost omgerekend 1 euro uit die automaat, maar je kan er ook nog deze dingen uit toveren:

4. De hamburger-automaat

Deze is eentje waar de Japanners zelf mee lachen, want blijkbaar zit er achter de machine een oude kerel die ze daar één voor één inlegt. Maar hij bestaat wel degelijk echt in de Katsushika-wijk van Tokio. Een gewone burger kost 100 yen (minder dan één euro!), en er is ook een “royal” met bacon en tomaat voor 300 yen. Check het filmpje maar:

5. De drankautomaat op zonne-energie

Sinds de tsunami en de daarop volgende energieschaarste door het sluiten van de kerncentrales, zijn Japanners erg aan het werken aan duurzaamheid. Zo werken steeds meer drankautomaten op straat – er staan er meer dan zes miljoen in Japan – met zonnepanelen. 

6. De paraplu-automaat

Het regent best veel en vaak in Japan, en de Japanners zijn een volk dat altijd voorbereid wil zijn, en ze hebben dan ook doorgaans een paraplu op zak. Voor wie toch verrast wordt, of een onvoorbereide toerist is, is er deze automaat. Drie euro voor een gewoon exemplaar, acht euro voor een zwarte die mooi is afgewerkt, dat is overigens geen diefstal. 

7. Deze hele slimme drankautomaat, die weet wie je bent en hoeveel dorst je hebt

Deze automaat die in het station van Shinagawa staat heeft een hoop hardware en software aan boord. Als je er voor gaat staan, scant hij je gezicht en herkent niet alleen of je een man of een vrouw bent, maar schat ook je leeftijd in. Dat gekoppeld aan een hoop meteorolgische data (hoe warm, koud, nat, droog etc het is) resulteert in een aanbeveling van een drankje uit het gamma. Nuts!

8. De automaat met gebruikte damesslipjes en -panties

Het is voer voor een ander artikel, de bizarre seksuele gewoontes (althans vanuit ons standpunt) van Japanners. Veel mannen hebben blijkbaar een gebruik voor gedragen damesslipjes en/of -panties. En je kan ze dus echt kopen in een automaat. Hier is er nog een: 

Je gaat wel hard moeten zoeken (hint: de achterstraatjes aan bepaald stations in Tokio waar veel maid-café’s zijn), want de verkoop van gebruikte slipjes is eigenlijk sinds een tijd al illegaal, maar er is blijkbaar wel zoiets als een gedoogbeleid aangaande.

9. De automaat met seksboekjes

Deze vind je ook niet overal, maar, alweer, nooit ver van een station. Er is nog iets, dat je doorgaans niet veraf van zo’n automaat vindt:

10. De vuilnisbak speciaal voor porno

Japanners zijn big op afval sorteren, en ze volgen dat ook religieus. Speciaal voor porno zijn er deze vuilnisbakken.

11. De automaat waar je gewone boeken koopt

Niet eens zo bijzonder wellicht, als je de voorgaande ziet. Maar we hadden er nog nooit een gezien, en vandaar.

12. De automaat waar je groenten in koopt

Verse groenten wel te verstaan.

13. En de automaat waar je bloemen koopt

Superhandig voor die salary man die weer te lang blijven plakken is om saké met de baas te drinken.

14. De automaat die (warme) soep verkoopt

Oden heet dat soort soep.

15. De automaat die alleen alcohol verkoopt

Werkt, zoals een aantal andere automaten die hierboven staan en spul verkopen dat niet geschikt is voor kinderen, met een lezer waar je je rijbewijs moet insteken. Je moet dus wel een Japans rijbewijs hebben, anders werkt het niet. 

16. De automaat die shit verkoopt

As in plastieken drollen.

17. Sommige automaten hebben een interactieve kaart

Zo kan je er restaurants, winkels en andere points of interest op terugvinden terwijl je er iets uithaalt. Probleem: Japans geschrift!

18. De drankautomaat waar alles minder dan 100 yen (80 cent) kost

Je zou het niet zeggen, maar in Japan is het al sinds de jaren negentig crisis. Bovendien is er ook al jaren deflatie. Soit, een flesje cola van 550 ml kost er uit een automaat iets minder dan anderhalve euro. En da’s vaker een paar cent goedkoper zelfs dan wanneer je het in een warenhuis zou kopen. Bovendien zijn er 100 yen-toestanden, waar alles onder omgerekend 80 cent kost. In deze automaat zat bijvoorbeeld een drankje voor omgerekend 40 eurocent.

18. Deze automaat met sla

Je koopt ‘m niet alleen, de sla groeit ook in de automaat, dankzij speciale lampen! De automaat kan zo 60 kroppen sla per dag aan!

19. De automaat die brood-in-blik verkoopt …

Echt. Het is brood, al dan niet met een smaakje. Zoals koffie, fruit, …

20. De automaat waar je een getapt pintje uithaalt

Japans bier is eigenlijk heel erg goed en kan concurreren met onze beste pilsjes.

21. De automaat waar je zakken van 10 kilo rijst kan in kopen

Japanners eten behoorlijk veel rijst (maar niet zo veel als je zou denken). Anyway, uit deze automaat kan je verschillende soorten halen. Kost je ongeveer 25 euro voor een zak van 10 kilo.

22. De automaat met levende krabben

Daar staat er maar één van in heel Japan, in de buurt van de fameuze Tsukiji-vismarkt. Komt uit China, waar er blijkbaar meer staan. Het is 5 graden in de automaat waardoor de krabben in een soort van coma zouden zijn. Als je er een dood exemplaar uitvist, dan zegt de firma je te compenseren met drie nieuwe, nog levende krabben.

23. De BH-automaat

Wacoal is een Japans merk van lingerie, en ze hebben deze BH-automaat. Voor net geen 3.000 yen (21 euro) ben je gesteld.