In het kort

• Mika Salminen veroordeelt het besluit van de regering om belastinginkomsten voorrang te geven boven de volksgezondheid.
• Nicotinezakjes vormen een ernstig risico voor de ontwikkeling van de foetus, de veiligheid van baby’s en het milieu.
• De hoge nicotineconcentraties zorgen voor een sterke toename van verslaving onder Finse jongeren.

Mika Salminen, directeur-generaal van het Finse Instituut voor Gezondheid en Welzijn (THL), heeft scherpe kritiek geuit op het besluit van de regering om de verkoop van nicotinezakjes toe te staan. Dat meldt Yle News.

Hij noemt deze stap een ernstige fout. Hij stelt dat beleidsmakers onmiddellijke belastinginkomsten voorrang hebben gegeven boven het welzijn van jongeren op de lange termijn, en wijst erop dat nicotine net zo verslavend is als heroïne.

Inkomsten boven gezondheid

Volgens Salminen zijn deze producten in wezen overbodig en gevaarlijk, wat betekent dat ze verboden hadden moeten blijven. Hij suggereert dat het besluit om ze toe te laten, in tegenstelling tot het verbod op snus in buurland Zweden, werd ingegeven door de wens om smokkel tegen te gaan en overheidsinkomsten te genereren.

Hij beschouwt deze strategie echter als kortzichtig en zegt dat uit onderzoek keer op keer blijkt dat nicotine schadelijk is voor de menselijke gezondheid.

Risico’s voor het milieu en de ontwikkeling

De risico’s reiken verder dan de primaire gebruiker. Salminen benadrukte het extreme gevaar voor baby’s die per ongeluk een zakje zouden kunnen inslikken, evenals de giftigheid die deze weggegooide producten vormen voor het milieu en de natuur.

Verder wees hij erop dat nicotine ernstige schade kan toebrengen aan het zenuwstelsel, de hersenen en het hart, en aanzienlijke risico’s met zich meebrengt voor de ontwikkeling van de foetus tijdens de zwangerschap.

Sterkte en toenemend gebruik onder jongeren

Er werd ook bezorgdheid geuit over de sterkte van deze producten, aangezien de Finse wet een hoge nicotineconcentratie tot 16,6 mg/g toestaat. Hoewel recente wetgeving vanaf begin 2026 smaakbeperkingen en verplichte gezondheidswaarschuwingen heeft ingevoerd, heeft de liberalisering van de verkoop in 2023 al geleid tot een sterke stijging in het gebruik.

Uit gegevens van THL blijkt een zorgwekkende trend onder leerlingen in het beroepsonderwijs: 25 procent van de jongens en ongeveer 17 procent van de meisjes gaf aan deze producten dagelijks te gebruiken.

Nieuwe generatie verslaving

Salminen maakt zich vooral zorgen dat een nieuwe doelgroep verslaafd raakt aan nicotine, net nu het traditionele roken sterk is gedaald.

Hoewel hij erkent dat tieners nu eenmaal impulsief zijn, vraagt hij zich af of jonge consumenten zich ervan bewust zijn dat ze een industrie steunen met een slechte reputatie op het gebied van mensenrechten en ecologische duurzaamheid.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief