In het kort

• Fortnite werd bekritiseerd vanwege het gebruik van “valse aftelklokken” die een vals gevoel van urgentie creëerden.
• Spelers bleven gissen hoe lang items in de winkel zouden blijven, zonder duidelijke indicatie van hun vertrekdatum vóór 2023.
• Kinderen die items hebben gekocht op basis van deze misleidende timers willen compensatie.

Fortnite kreeg opnieuw kritiek te verduren over haar winkelpraktijken in het spel, dit keer rond “valse aftelklokken”. In een nieuwe class-action suit in Californië en Texas wordt beweerd dat deze misleidende timers een vals gevoel van urgentie creëerden, waardoor spelers aankopen deden die ze anders misschien niet hadden gedaan. De rechtszaak richt zich specifiek op de periode voor 2023, toen Fortnite geen transparante informatie had over de beschikbaarheid van items. Spelers moesten gissen hoe lang items in de winkel zouden blijven, zonder duidelijke indicatie van hun vertrekdatum.

Countdown-timers en duur van items

Hoewel het spel nu duidelijke disclaimers en countdown-timers voor elk item bevat, richt deze aanklacht zich op de vroegere praktijken van Epic, dankzij de regelgeving in Nederland. Voor deze veranderingen was het moeilijk om informatie te krijgen over de duur van items. Officiële aankondigingen kwamen vaak slechts enkele uren voor de verwijdering van een item, waardoor spelers weinig tijd hadden om te beslissen. Dataminers konden de komende winkelrubrieken voorspellen, maar slechts twee uur van tevoren. Bovendien was het voor het aankoopproces nodig om actief in het spel te zijn, waardoor impulsieve aankopen een uitdaging werden en constante updates van het spel nodig waren.

Vergoeding voor misleidende aankopen

De aanklagers, geïdentificeerd als kinderen die items hebben gekocht op basis van deze misleidende timers, eisen een schadevergoeding voor deze aankopen. De voorgestelde groep omvat alle in de VS gevestigde Fortnite-spelers jonger dan 18 jaar gedurende de periode waarin de timers actief waren. Deze rechtszaak bevindt zich in een vroeg stadium en het kan geruime tijd duren voordat er een oplossing komt.

Regulerende actie gaat door

Ondertussen blijft de Federal Trade Commission (FTC) zich inspannen om de praktijken van Epic uit het verleden aan te pakken, waaronder het uitbetalen van terugbetalingen aan spelers als onderdeel van een schikking die in 2023 werd getroffen. De FTC heeft Epic een boete opgelegd omdat het zich schuldig zou hebben gemaakt aan oneerlijke handelspraktijken, zoals spelers laten betalen voor ongewenste aankopen, het toestaan van ongeoorloofde betalingen door kinderen en het beperken van de toegang tot gekochte content voor betwistende gebruikers.