In het kort

• Gemini Trains gaat tegen 2030 snellere treindiensten tussen Londen en Keulen lanceren.
• De start-up wil Stratford International gebruiken om de drukte in het centrum van Londen te vermijden.
• Verschillende nieuwe treinmaatschappijen mikken op de ongebruikte capaciteit van de Kanaaltunnel.

Een nieuwe concurrent, Gemini Trains, wil de jarenlange dominantie van Eurostar op de verbindingen door de Kanaaltunnel doorbreken. De Britse start-up wil tegen 2030 treinverbindingen tussen Londen en Keulen lanceren. Gesteund door een staatsinvesteringsfonds uit het Midden-Oosten wil het Britse bedrijf een sneller alternatief bieden voor de huidige reismogelijkheden; de reis vanuit Londen naar Keulen zal naar verwachting vier uur duren, terwijl bestaande routes doorgaans minstens zes uur duren en meerdere overstappen vereisen.

Uitbreiding van de vloot

Om de drukte bij St Pancras te vermijden, wil Gemini zijn belangrijkste Londense activiteiten vestigen in Stratford International. De dienst zal ook stoppen maken in Ashford en Ebbsfleet International, stations waar Eurostar in 2020 mee is gestopt.

De start-up begint met het leasen van acht elektrische treinen, die elk meer dan 550 mensen kunnen vervoeren, om zo’n 11 ritten per dag mogelijk te maken. Terwijl Eurostar momenteel zo’n 26 ritten per dag rijdt, heeft het management van Gemini aangegeven dat ze flink willen groeien zodra hun vloot operationeel is.

Prijsstrategie

Gemini wil zich onderscheiden met een flexibel prijsmodel. Vroege enkele reizen naar Parijs zouden beschikbaar zijn vanaf ongeveer 69 euro. Tot de voorzieningen behoren supersnel internet en comfortabelere stoelen in de standaardklasse. Reizigers in de businessklasse krijgen extra privacy en maaltijden aan boord.

CEO Adrian Quine positioneert het bedrijf als een “disruptor”, met als doel de kosten te verlagen en nieuwe routes aan te bieden om reizigers te stimuleren de trein te verkiezen boven korte vluchten.

Drukke markt voor de Kanaaltunnel

Gemini is niet de enige die zijn oog heeft laten vallen op de Kanaaltunnel, die momenteel maar de helft van zijn beschikbare spoorcapaciteit benut. Ook Virgin Trains is van plan om tegen 2030 van start te gaan, eerst met ritten naar Amsterdam, Brussel en Parijs, om daarna uit te breiden naar Zwitserland, Duitsland en Frankrijk. Daarnaast onderzoeken het Spaanse Evolyn en het Italiaanse Trenitalia mogelijkheden om verbindingen tussen Londen en Parijs aan te bieden.

Eurostar wapent zich tegen nieuwe spelers

Als reactie op deze toenemende concurrentie werkt Eurostar aan een eigen uitbreidingsstrategie. In samenwerking met Deutsche Bahn is de gevestigde spoorwegmaatschappij van plan om begin jaren 2030 eigen verbindingen tussen Londen en verschillende Duitse steden te introduceren.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief