Europese toezichthouders hebben Google op het matje geroepen na onthullingen over een geheime advertentiecampagne op YouTube, gericht op tieners tussen 13 en 17 jaar. De samenwerking met Meta Platforms, het moederbedrijf van Instagram, heeft geleid tot zorgen over de bescherming van minderjarigen online.

De samenwerking tussen Google en Meta, die in augustus aan het licht kwam dankzij een onderzoek van de Financial Times, draaide om het promoten van Instagram bij tieners via YouTube. Deze campagne, die aanvankelijk beperkt was tot bepaalde regio’s maar een wereldwijde uitbreiding voorzag, is inmiddels stopgezet. Europese toezichthouders onderzoeken nu of de campagne in strijd is met regels rond de bescherming van minderjarigen online.

Ambtenaren van de Europese Commissie hebben gegevens over de samenwerking verzameld en doorgestuurd naar regelgevende instanties. De resultaten van het onderzoek kunnen leiden tot mogelijke sancties of aanpassingen in de regelgeving.

Wat zegt Google?

In oktober heeft de Europese Commissie Googles moederbedrijf Alphabet opgedragen om uitgebreide informatie over de campagne te verstrekken. Dit omvat interne documenten zoals e-mails, presentaties en details over de advertentiecampagnes.

Een woordvoerder van Google benadrukte dat het bedrijf zich inzet voor de bescherming van tieners op hun platformen. Zo personaliseert Google geen advertenties op basis van leeftijd, geslacht of interesses voor gebruikers onder de 18 jaar. Daarnaast hebben ze interne trainingsprogramma’s geïntroduceerd om medewerkers beter bewust te maken van deze regelgeving.

Meta’s reactie blijft uit

Meta Platforms, dat eveneens onder vuur ligt, heeft nog niet officieel gereageerd op de zaak. Eerder dit jaar implementeerde het bedrijf wel nieuwe privacy-instellingen en ouderlijk toezicht voor Instagram-accounts van minderjarigen. Deze maatregelen zijn bedoeld om de zorgen over de invloed van sociale media op jongeren aan te pakken.