Het familiebedrijf van president Donald Trump verhuurt de 20ste verdieping van zijn Trump Tower in Manhattan aan de Chinese staatsbank Industrial and Commercial Bank of China (ICBC). Die verhuur is onwettelijk, want hij gaat in tegen de zogenaamde ‘Constitution’s Emoluments Clause’. 

Volgens journalisten van het magazine Forbes betaalt de Chinese regering jaarlijks 2 miljoen dollar aan Donald Trump. Daarmee huren ze een ruimte in de Trump Tower. Maar dat is belangenvermenging volgens de Constitution’s Emoluments Clause. Die bepaalt dat eender wie een ambt uitoefent in dienst van de staat geen geschenken, vergoedingen, noch andere zaken mag ontvangen van een buitenlandse staat. Het is de president dus verboden geld te ontvangen van een vreemd land.

175 miljoen dollar per jaar

Forbes berekende dat Trump jaarlijks 175 miljoen dollar per jaar ontvangt uit de verhuur van zijn eigendommen aan zo’n 150 verschillende bedrijven – en dat de president weigert te zeggen wie die huurders zijn. Maar vele daarvan zitten in sectoren die rechtstreeks betrokken zijn bij beslissingen van de federale overheid. Zo is er bijvoorbeeld de apothekersketen Walgreens Boots Alliance, die Trump jaarlijks 3,2 miljoen huur betaalt. Die kreeg recent van de regering Trump de toelating om zijn rivaal Rite Aid over te nemen. De regering Obama had die fusie nochtans verboden op grond van het concurrentiebeding.

Ook Bank of America, AXA, Barclays en vele andere banken die nu profiteren van de significante versoepeling van de regelgeving in de financiële sector, die door deze regering is doorgevoerd, betalen Trump jaarlijks miljoenen in huur.