In het kort

• Smartphones veranderen de vorm van je ruggengraat en zorgen ervoor dat je spierkracht afneemt.
• Minder tijd buiten doorbrengen belemmert de cruciale ontwikkeling van de ogen bij kinderen.
• Tactiele activiteiten en ergonomische gewoontes gaan de gezondheidsrisico’s van digitaal gebruik tegen.

Hoewel het publieke debat over digitale apparaten vaak draait om mentale uitdagingen zoals een kortere aandachtsspanne, wijst wetenschappelijk onderzoek erop dat smartphones ook onze fysieke anatomie veranderen.

Volgens berichten van de BBC leidt het veelvuldige gebruik van schermen tot tastbare veranderingen in de uitlijning van de wervelkolom, de spierkracht en de gezichtsscherpte, wat vervolgens kan leiden tot cognitieve achteruitgang en diverse chronische gezondheidsproblemen.

Opkomst van ‘tech neck’

Het fenomeen dat bekendstaat als ‘tech neck’ is een goed voorbeeld van deze fysieke verandering. Door je hoofd voortdurend naar beneden te buigen, oefenen gebruikers een druk van wel 27 kilogram uit op hun nekwervels. Deze belasting kan leiden tot degeneratie van tussenwervelschijven, instabiliteit van de gewrichten en een afname van de ademhalingscapaciteit.

Naast inwendige schade merkt dr. Justine Hextall van het Royal College of Physicians op dat deze herhaalde beweging het ontstaan van rimpels versnelt. Bovendien kan het dragen van smartwatches een vochtige omgeving creëren die de groei van schimmels of het ontstaan van eczeem bevordert.

Invloed op de ontwikkeling

Ook de gezondheid van je ogen wordt beïnvloed, zij het misschien indirect. Onderzoek van de Ohio State University suggereert dat werken van dichtbij aan een scherm misschien niet direct bijziendheid veroorzaakt, maar dat het daaruit voortvloeiende gebrek aan tijd buiten wel een probleem is.

Natuurlijk licht is essentieel voor het vrijmaken van dopamine in het netvlies, een proces dat cruciaal is voor een goede ontwikkeling van je ogen.

Spieratrofie en sterfterisico’s

Bovendien hangt het zittende karakter van digitaal gebruik samen met een afname van spierkracht, met name de grijpkracht. Professor Johannes Beller van de Universiteit van Lusatia stelt dat zwakkere handen een waarschuwingsteken zijn van een levensstijl die door schermen wordt gedomineerd.

Zo’n afname is vooral zorgwekkend omdat grijpkracht vaak een betrouwbaardere voorspeller van sterfte is dan bloeddruk. Bij kinderen uit deze trend zich in een tekort aan zowel grove als fijne motorische coördinatie.

Strategieën om dit fysiek tegen te gaan

Om deze risico’s te verminderen, raden specialisten aan om tactiele activiteiten, zoals koken, knutselen of een instrument bespelen, in te passen als tegenwicht voor digitaal gebruik. Om je lichaam te beschermen, is het aan te raden om schermen op ooghoogte te houden, regelmatig te bewegen om langdurig zitten te vermijden en meer aan lichaamsbeweging te doen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief