In het kort
- John Cena heeft tijdens WrestleMania 41 het record van Ric Flair overtroffen.
- Met het behalen van zijn zeventiende wereldtitel markeerde Cena een historisch moment in de geschiedenis van het professioneel worstelen.
John Cena’s overwinning op Cody Rhodes tijdens WrestleMania 41 was een gedenkwaardige gebeurtenis. Hij behaalde zijn zeventiende wereldtitel en vestigde een nieuw record in de geschiedenis van het professioneel worstelen. Daarmee overtrof Cena de legendarische Ric Flair, die het vorige record van zestien wereldtitels op zijn naam had staan.
Aanloop naar de wedstrijd
De wedstrijd zelf was een spannend hoogtepunt van een verhaallijn die in maart begon bij de Elimination Chamber. Cena’s verrassingsaanval op Rhodes, in samenwerking met Dwayne ‘The Rock’ Johnson, betekende een opmerkelijke wending voor de veteraan-worstelaar. Voor het eerst in meer dan twintig jaar omarmde hij een schurkenrol. De betrokkenheid van Johnson voegde een extra laag intrige toe, zeker gezien zijn recente benoeming tot lid van de raad van bestuur van WWE-eigenaar TKO Group en zijn eigen veelbesproken terugkeer naar WrestleMania vorig jaar.
De intensiteit voorafgaand aan de wedstrijd was voelbaar, meldt Variety. Tijdens hun laatste confrontatie op ‘SmackDown’ verklaarde Cena dat hij van plan was om na het evenement met pensioen te gaan, waarbij hij de uniekheid en de finaliteit van zijn beslissing benadrukte. Hij daagde Rhodes uit en suggereerde dat geen enkele voorbereiding voldoende zou zijn om het op te nemen tegen een tegenstander die wist dat dit zijn laatste gevecht zou zijn.
Cena’s woorden waren doordrenkt van arrogantie. Hij verwierp zowel de verwachtingen van de fans als de traditionele normen binnen het worstelen. Rhodes werd bespot om zijn betrokkenheid bij het publiek, terwijl Cena stelde dat “winnaars” geschiedenis schrijven, niet de toeschouwers. Rhodes reageerde met scherpe beledigingen, trok Cena’s worstelvaardigheden in twijfel en verwees spottend naar zijn beruchte Oscar optreden. De SmackDown aflevering eindigde in een fysieke confrontatie, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor hun epische botsing op WrestleMania.